Tomatenwürmer, auch Tomatenhornwürmer genannt, sind eine Raupenart, die sich hauptsächlich von Pflanzen der Nachtschattengewächse wie Tomaten und Auberginen ernähren. Sie sind relativ große Raupen, die im ausgewachsenen Zustand etwa 4 Zentimeter lang sind. Die Schädlinge können auf einer Tomatenpflanze schwer zu erkennen sein, da sie eine ähnliche Farbe und Textur wie die Stängel der Pflanze haben, obwohl der Körper des Tomatenwurms eckige weiße Streifen an der Seite hat. Anzeichen dafür, dass Tomatenwürmer eine Tomatenpflanze befallen, sind große Bereiche von Blättern, Stängeln und Früchten, die gefressen wurden, sowie kleiner schwarzer Kot entweder auf der Unterseite der Blätter oder auf den Blättern in der Nähe des Bodens der Pflanze. Wenn Tomatenwürmer sich von einer Pflanze ernähren, fallen sie in den Boden, um zu einer Motte zu wachsen, und können im Boden überwintern, wenn sie nicht unterbrochen werden, und im Frühjahr auftauchen, um mehr Eier zu legen.
In den meisten Gärten sind Tomatenwürmer ziemlich leicht zu identifizieren. Sie sind eine große Raupenart und haben eine hellgrüne Farbe, die fast identisch mit der Farbe der Stängel traditioneller Tomatenpflanzen ist. An den Seiten der Raupe befinden sich weiße pfeilförmige Markierungen, die zum Kopf zeigen. Auf der Rückseite der Raupe befindet sich ein kleiner, dunkler – fast schwarzer – Dorn, der wie ein Horn aussieht. Eine ähnliche Raupenart, Tabakwurm genannt, hat ein fast identisches Aussehen, außer dass das Horn rot ist und die weißen Markierungen an der Seite keine Chevron- oder Pfeilformen ergeben, sondern nur abgewinkelte weiße Schrägstriche sind.
Der primäre Beweis dafür, dass Tomatenwürmer eine Tomatenpflanze befallen haben, sind Bereiche der Pflanze, in denen große Teile der Blätter abgefressen wurden. Die Raupen fressen auch die Stängel der Pflanzen und die Früchte, wenn sie klein und leicht zu handhaben sind. Wenn sich die Würmer durch die Pflanze bewegen, neigen sie dazu, kopfüber zu hängen, was bedeutet, dass sie gelegentlich dunklen Kot auf der Unterseite der Blätter hinterlassen oder, wenn der Kot abfällt, auf der Oberfläche der unteren Blätter der Pflanze kulminieren .
Zu beachten ist, dass einige Tomatenwürmer scheinbar kleine weiße Eier an ihrem Äußeren haben. Diese Eier sind die Larven einer Wespenart, die ihre Eier in einen Tomatenwurm legt. Im Allgemeinen werden Würmer mit Wespenlarven in Ruhe gelassen, um mehr Wespen zu produzieren, die mit der Zeit dazu beitragen, die Population der Tomatenwürmer zu kontrollieren. Die unmittelbarste Methode zur Behandlung eines Tomatenwurmbefalls besteht jedoch darin, die Würmer physisch zu entfernen und zu entsorgen. Wenn die Tomatenwürmer Jahr für Jahr zurückkehren, verpuppen sich die Larven möglicherweise im Boden, was bedeutet, dass der Boden aggressiv bearbeitet werden sollte, um sie bis zu einer Tiefe von etwa 6 Zentimetern zu zerstören.