Die Elektromyographie (EMG) hilft, mögliche Anomalien im menschlichen Körper zu erkennen, indem sie elektrische Impulse, die durch Muskelaktivität erzeugt werden, für die medizinische Analyse aufzeichnet. Es gibt zwei allgemeine Arten von EMG-Geräten: Oberflächen- und intramuskuläre. Oberflächen-EMG erkennt Aktivität durch Elektroden, die auf der Hautoberfläche angebracht sind. Ein intramuskuläres EMG-Gerät hingegen erkennt Aktivität durch Nadeln, die direkt in den Muskel eingeführt werden. Der Grad der Invasivität und die daraus resultierende Sensitivität der beiden Verfahren ermöglicht unterschiedliche medizinische Anwendungen.
Ein EMG-Gerät misst die Größe, Frequenz und allgemeine Form von Potenzialen der motorischen Einheit, die durch die Bewegung des Patienten erzeugt werden. Wenn ein Motoneuron Muskelfasern innerviert, wird eine leichte elektrische Entladung vom Neuron in die Muskelfasern abgegeben. Ein Elektromyograph kann die Summe dieser Aktivität erfassen und zur Interpretation aufzeichnen. EMG-Tests zeichnen die Aktivität sowohl im Ruhezustand der Muskeln als auch während der Kontraktion des Patienten auf. Um genaue Messungen zu erhalten, sammeln Experten normalerweise zwischen 10 und 20 Messwerte, bevor sie den Test beenden.
Ein Oberflächen-EMG-Gerät funktioniert, indem Elektroden auf der Haut des Patienten platziert werden, die durch Klebepflaster befestigt sind. Diese Elektroden sind mit feinen Drähten verbunden, die jede elektrische Stimulation, die sie vom Körper erhalten, an ein Gerät weiterleiten, das die Impulse registrieren und aufzeichnen kann. Techniker können dann die Messwerte interpretieren und ungewöhnliche Aktivitäten identifizieren.
Ein intramuskuläres EMG-Gerät hingegen ist invasiver und beinhaltet das Einführen von Nadelelektroden in die Haut des Patienten. Sobald die Nadel in die Haut eindringt, können sofort Messwerte erfasst werden, die wertvolle Einblicke in die Muskelaktivität des Patienten geben. Da die Elektroden die Potentiale der motorischen Einheiten in unmittelbarer Nähe messen können, ist das intramuskuläre EMG in der Regel viel genauer und tiefer als das Oberflächen-EMG. Für Tests, die einfachere Diagnosen erfordern, kann die Empfindlichkeit des Messgeräts manchmal als unnötig erachtet werden.
Die Elektromyographie kann Ärzten dabei helfen, festzustellen, ob Patienten bestimmte Erkrankungen haben oder nicht und ob die Ursachen muskulärer oder neurologischer Natur sind. Muskelerkrankungen weisen aufgrund einer verminderten Muskelaktivität normalerweise niedrige Amplitudenwerte auf, während neurologische Erkrankungen aufgrund des erneuten Zündens von Motoneuronen typischerweise höhere Amplituden aufweisen. EMG-Tests werden oft für Patienten mit Zittern, Verlust der Muskelkontrolle oder ungewöhnlicher Muskelschwäche empfohlen, um die Ursachen dieser Anomalien zu diagnostizieren. Auch Sporttrainer können mit einem EMG-Gerät die körperliche Entwicklung ihrer Kunden verfolgen und ihr Training entsprechend den Erkenntnissen anpassen.