Die Angst vor Tieren, auch Zoophobie genannt, ist wohl eine der häufigsten Ängste der Welt. Während die Angst vor allen Tieren selten ist, ist die Angst vor bestimmten Tieren vor allem bei Kindern weit verbreitet. Diese Ängste variieren durch bestimmte Faktoren und je nach Standort und konzentrieren sich normalerweise auf einheimische Tiere, die den größten Schaden anrichten können oder nicht. Forscher gehen davon aus, dass jeder fünfte Mensch irgendwann in seinem Leben Angst vor Tieren entwickelt. Die Angst vor Spinnen, Vögeln und Bienen ist im Allgemeinen in der allgemeinen Bevölkerung am häufigsten, wobei die Angst vor Hunden und Schlangen ebenfalls ganz oben auf der Liste steht.
Die Schwere einer Phobie ist typischerweise auf vier Faktoren zentriert: Unvorhersehbarkeit, Gefährlichkeit, Ekel und Unkontrollierbarkeit. Tiere, die in diesen vier Kategorien am höchsten rangieren, stehen normalerweise auf der Liste der No-Gos für diejenigen, die Angst vor Tieren haben. Während diejenigen, die echte Zoophobie erleben, was selten ist, mit allen nicht-menschlichen Tieren Probleme haben, hat die überwiegende Mehrheit der Bevölkerung eine extreme Abneigung gegen ein oder mehrere bestimmte Tiere. Die Schwere der Abneigung und die damit verbundenen Symptome wie Atembeschwerden und Panikattacken unterscheiden die üblichen Ängste von einer Phobie.
Wie häufig diese Ängste sind, hängt in der Regel vom Standort ab. In den USA zum Beispiel, wo die meisten Menschen in Städten leben, sind Erfahrungen mit gefährlichen Tieren möglicherweise viel seltener als in anderen Ländern, in denen gefährliche Tiere mehr zum täglichen Leben gehören. Die Gebiete mit einem hohen Bestand an gefährlichen Tieren neigen dazu, eine erhöhte Angst vor Tieren zu erleben. Hunde scheinen in den USA die häufigsten Angstgefühle zu schüren, da es eine große Population von ihnen gibt und die Menschen ihnen oft begegnen. In Australien ist jedoch die Spinnenphobie wegen der gefährlichen Spinnenpopulation in der Gegend die häufigste Angst vor Tieren.
Während erwartet wird, dass jeder fünfte Mensch irgendwann im Leben Angst vor einem oder mehreren Tieren entwickelt, ist die Angst vor Tieren am häufigsten bei kleinen Kindern, insbesondere bei Kindern unter 10 Jahren. die vier Faktoren, die diese Angst verursachen, sind viel ausgeprägter. Während ein Erwachsener verstehen kann, dass ein bellender Hund nur um ein schnelles Streicheln bittet, kann ein Kind dies nicht tun. Obwohl viele Kinder kommen, um ihre Ängste zu überwinden, ist Zoophobie immer noch eine der häufigsten Ängste bei Erwachsenen.