Wie lange das Grippevirus oder Influenzavirus außerhalb des Körpers überleben kann, hängt von der infizierten Oberfläche ab. Auf porösen Materialien wie Gewebe oder Stoff kann das Virus beispielsweise bis zu 12 Stunden überleben. Nicht poröse Materialien wie Holz oder Metall können nach einer Infektion bis zu 48 Stunden lang ein lebendes Grippevirus tragen. Wenn eine Oberfläche nass ist, kann dies die Lebensdauer des Virus außerhalb des Körpers auf 72 Stunden verlängern. Das Grippevirus lebt nur wenige Minuten auf der Haut, kann sich aber während dieser Zeit durch Kontakt mit den Händen oder anderen Körperteilen schnell ausbreiten.
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Es wird angenommen, dass das Grippevirus bis zu 6 Fuß (1.83 m) weit reisen kann, wenn sich eine infizierte Person die Nase putzt oder niest.
Zu den Oberflächen, die am häufigsten lebende Grippeviren beherbergen, gehören Kühlschrankgriffe, Telefone und Fernsehfernbedienungen.
Jedes Jahr sind bis zu 15 % der Weltbevölkerung mit dem Grippevirus infiziert.