Sonnenfinsternisse treten zwei- bis fünfmal im Kalenderjahr auf. Damit eine Sonnenfinsternis stattfinden kann, muss der Mond während einer Phase, die als Neumond bekannt ist, zwischen Erde und Sonne verlaufen. Fünf Sonnenfinsternisse in einem Jahr sind äußerst selten; das letzte Jahr mit fünf dieser Finsternisse war 1935. Dieses Phänomen wird voraussichtlich nicht vor 2206 wieder auftreten.
Weitere Fakten über Finsternisse:
Neben der Sonnenfinsternis gibt es ein Phänomen, das als Mondfinsternis bekannt ist. Dies geschieht, wenn die Erde zwischen Mond und Sonne wandert und das Licht der Sonne von der Mondoberfläche blockiert. Wenn diese Art von Sonnenfinsternis auftritt, kann sie von fast überall auf der Erde gesehen werden.
Es gibt vier Arten von Finsternisse, die auftreten. Bei einer totalen Sonnenfinsternis wird die Sonne bis auf die Sonnenkorona vollständig vom Mond verdeckt. Bei einer ringförmigen Sonnenfinsternis sind Sonne und Mond perfekt ausgerichtet, aber die Position des Mondes lässt ihn viel kleiner erscheinen als die Sonne. Der Effekt ist, dass die Sonne wie ein großer Ring am Himmel aussieht. Eine hybride Sonnenfinsternis ist ein Mittelpunkt zwischen einer ringförmigen und einer totalen Sonnenfinsternis, und die partielle Sonnenfinsternis ist ein Phänomen, bei dem der Mond die Sonne nicht vollständig blockiert.
Die letzte totale Sonnenfinsternis wird voraussichtlich in etwa 600 Millionen Jahren auftreten. Aufgrund der leichten Verschiebung der Mondbewegung jedes Jahr dauert es so lange, bis die perfekte Ausrichtung zwischen Erde, Mond und Sonne nicht mehr stattfinden kann und eine totale Sonnenfinsternis verursacht wird.