Die Antwort auf diese Frage ist eigentlich etwas komplex. Die Wachstumsrate menschlicher Fingernägel variiert je nach Person, Nagel und Jahreszeit. Als allgemeine Regel gilt, dass menschliche Fingernägel zwischen 0.5 Zoll (1 cm) und 4 Zoll (10 cm) pro Jahr wachsen, und eine Reihe von Faktoren kann diese Wachstumsrate beeinflussen. Übrigens: Fingernägel wachsen für Neugierige etwa fünfmal so schnell wie Fußnägel.
Zu den vielen Faktoren, die die Wachstumsrate beeinflussen, gehört das Alter. Jüngere Menschen neigen dazu, ihre Fingernägel schneller wachsen zu lassen, insbesondere wenn sie sich gesund und abwechslungsreich ernähren. Um die Festigkeit und das Aussehen von Fingernägeln zu verbessern, können Menschen Gelatine konsumieren, die zum Aufbau dickerer und stärkerer Nägel beiträgt. Gelatine kann auch zur Haargesundheit beitragen, obwohl sie die Wachstumsrate von menschlichem Haar nicht wesentlich beeinflusst. Ungleichgewichte in der Ernährung können zu Flecken oder Riefen auf den Nägeln führen, und eine Überlastung bestimmter Giftstoffe kann sich auch auf das Nagelwachstum und das Erscheinungsbild auswirken.
Man muss auch den Finger berücksichtigen, wenn man die Nagelwachstumsrate betrachtet. Längere Finger scheinen Nagelmaterial schneller zu wachsen, ebenso wie die Finger der dominanten Hand. Bei den meisten Menschen wächst der Nagel am Mittelfinger der dominanten Hand am schnellsten, während der Daumen oder der kleine Finger der anderen Hand das langsamste Nagelwachstum aufweist.
Menschliche Fingernägel scheinen bei Tageslicht schneller zu wachsen, was bedeutet, dass sie auch im Sommer, wenn die Tageslichtstunden erhöht werden, stärker wachsen. Wenn menschliche Fingernägel wachsen, können sie durch Beschneiden in Form gebracht werden, eine Technik, die auch verwendet werden kann, um den Nagelrand zu verstärken, indem dünnes, ausgefranstes Material an Nagel und Nagelhaut entfernt wird. Manche Leute mögen es auch, ihre Nägel zu ölen, um sie vollständig mit Feuchtigkeit zu versorgen, oder verwenden nagelstärkende Lösungen, wenn sie besonders dünne oder narbige Nägel haben.
Entgegen der landläufigen Meinung wachsen menschliche Fingernägel nach dem Tod nicht weiter. Die Illusion von wachsenden Fingernägeln entsteht durch die Austrocknung, die der menschliche Körper nach dem Tod erfährt. Wenn der Körper dehydriert, beginnt das Weichgewebe zu schrumpfen und wegzuziehen, was den Eindruck erwecken kann, dass Haare und Fingernägel gewachsen sind. Das schrumpfende Gewebe kann auch die Zähne freilegen, was erklärt, warum die Toten zu grinsen scheinen.