Vor dem Aufkommen des modernen Nagellacks färbten Menschen aus Asien, Spanien und Ägypten ihre Nägel mit Henna. Hennafarbene Nägel reichten von leuchtend orange bis dunkelbraun. Neben der Verschönerung der Hände hat Henna für die Nägel einige praktische Anwendungen. Diese Gesellschaften glaubten, dass Henna die Nägel stärkt und die Wahrscheinlichkeit von Pilzinfektionen verringert. Heutzutage kann Henna als eine Art Kräuternagellack verwendet werden. Zu den erforderlichen Schritten gehören das Mischen der Paste, das Schablonieren der Hände und das sorgfältige Auftragen der Paste.
Das Mischen von Henna für Nägel ist dem Mischen für Haare oder temporäre Tattoos sehr ähnlich. Das Rezept beginnt mit einer Handvoll Hennapulver, gemischt mit genug Zitronensaft, um eine dicke Paste zu erhalten. Einige Künstler fügen auch Eukalyptus- oder Bergamotteöl hinzu, um die Farbe intensiver zu machen. Die Paste muss über Nacht mit Plastikfolie abgedeckt werden, damit sich die Henna-Farben lösen können. Hennapaste muss während dieser Freisetzungszeit normalerweise nicht gekühlt werden.
Henna für Nägel sollte auf saubere Hände aufgetragen werden. Der Künstler sollte seine Hände sorgfältig mit viel Seife waschen. Auch das Trimmen, Feilen und Reinigen unter den Nägeln ist eine gute Idee. Diejenigen, die nur ihre Nägel färben möchten, sollten die Nagelhaut und die Haut um jeden Nagel mit einer dicken Schicht Vaseline bestreichen. Wenn Henna auf der Haut erwünscht ist, sollte der Künstler das gewünschte Design mit einem lila Tattoo-Marker auf die Hände zeichnen oder sorgfältig umreißen, wo er das Henna haben möchte.
Als nächstes sollte der Künstler die Paste in ein Auftragsfläschchen mit verjüngter Spitze löffeln und eine Hand flach gegen eine glatte, mit Zeitungspapier bedeckte Fläche drücken. Der Künstler skizziert jeden Fingernagel und füllt sie mit einer etwa 125 cm dicken Schicht Paste aus. Wenn ein Design an den Fingern erstellt wird, füllt der Künstler auch dieses aus und arbeitet sehr langsam, um Fehler zu vermeiden. Das Henna muss in der Regel etwa eine Stunde trocknen, danach sollte der Empfänger Baumwoll- oder Plastikhandschuhe anziehen.
Je länger das Henna auf den Händen bleibt, desto dunkler wird es und desto länger hält es. Henna für die Nägel kann nach etwa acht Stunden sanft abgeblättert werden. Überschüssige Paste kann mit einem trockenen Tuch vorsichtig abgekratzt werden. Idealerweise sollten die Hände nach dem Auftragen etwa 24 Stunden lang nicht angefeuchtet werden. Wenn sich die Paste zum ersten Mal löst, sieht das Henna orange aus. Im Laufe der Zeit oxidiert es zu einer dunkleren Farbe.
Die meisten Anwendungen von Henna für Nägel spülen oder tragen die Haut ab, bevor sie sich von den Nägeln löst. Tatsächlich haftet Henna oft genauso an den Fingernägeln wie an den Haaren. Diejenigen, die das Aussehen von orangefarbenen Nägeln mögen, können Henna erneut auftragen, wenn die Nägel wachsen. Andere möchten die Nägel vielleicht wachsen lassen und sie regelmäßig schneiden, um den Henna-Fleck zu entfernen.