Der Mensch produziert täglich zwischen einem Fünftel und einem Drittel einer Gallone (0.75 bis 1.5 Liter) Speichel. Die Speichelproduktion findet jedoch meist im Wachzustand statt. Im Schlaf sinkt die Speichelproduktion auf fast nichts. Der größte Teil des Speichels kommt aus den Drüsen unten im Mund, der Rest hauptsächlich aus den Ohrspeicheldrüsen in der Nähe des oberen hinteren Teils des Mundes.
Weitere Fakten zum Speichel:
Der menschliche Speichel besteht zu etwa 98 Prozent aus Wasser. Der Rest umfasst Enzyme zum Abbau von Nahrung, Elektrolyte, antibakterielle Verbindungen und Schleim.
Es ist möglich, Speicheldrüsen zu „melken“, und dies wird oft als Test für diejenigen durchgeführt, die eine Fehlfunktion der Speicheldrüsen haben. Durch das Melken der Speicheldrüsen können Ärzte den Speichelfluss beobachten und möglicherweise feststellen, was die Fehlfunktion verursacht.
Speichel ist ein ausgezeichneter Indikator für die persönliche Gesundheit und kann verwendet werden, um auf eine Vielzahl von Erkrankungen zu testen, darunter das humane Immunschwächevirus (HIV), Osteoporose und einige Krebsarten.