Prägen bezieht sich auf das Erstellen von Bildern, die auf Cardstock, einer dicken Papiersorte, erhaben und leicht strukturiert sind. Bei der Auswahl eines Prägestempels sollte sich der Künstler überlegen, welche Prägetechnik er verwenden möchte. Der Künstler sollte auch überlegen, wie viel Zeit er für ein Projekt aufwenden möchte. Das Prägen komplizierter Designs ist oft mühsam und zeitaufwendig. Die Berücksichtigung dieser beiden Faktoren sollte dem Künstler helfen, die unzähligen Briefmarkendesigns einzugrenzen, die auf dem modernen Handwerksmarkt verfügbar sind.
Es gibt zwei grundlegende Arten von Prägetechniken: nass und trocken. Beim Nassprägen wird ein Stempel mit Prägetinte beschichtet, das Bild auf Papier gestempelt und mit Prägepulver darauf gestreut. Der Künstler erhitzt das Pulver, das es zu einem glänzenden, erhabenen Design verschmilzt. Die einfachste Technik für die Trockenprägung besteht darin, ein Bild auf ein Stück Karton zu stempeln und das Bild dann mit der Vorderseite nach unten auf einen hellen Schreibtisch zu legen. Der Künstler verwendet dann einen Stift, um das Bild nachzuzeichnen und ihm Textur zu verleihen.
Die Wahl eines Prägestempels für die Nassprägung hängt oft von der Erfahrung des Künstlers ab. Anfänger sollten in der Regel einen Prägestempel mit einem relativ blockigen, einfachen Design wählen. Herzen, dicke Buchstaben, geometrische Formen, Tiersilhouetten und Kameen funktionieren normalerweise gut. Prägetinte ist oft dicker als gewöhnliche Stempeltinte, was bedeutet, dass sie eher an den Rändern des Bildes klumpt. Je einfacher das Bild, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, dass feine Linien oder komplizierte Details im Endprodukt verloren gehen.
Erfahrenere Künstler können kompliziertere Designs wählen, sollten jedoch Designs mit sehr kleinen oder ineinandergreifenden Details vermeiden. Zum Beispiel sollten breite keltische Knoten gut funktionieren, aber ein Holzschnittdesign könnte eine schlechte Wahl sein. Ein Spitzendesign mit vielen durchbrochenen Details könnte schön sein, aber ein zartes Filigran könnte am Ende verschwommen sein. Der Grund dafür ist, dass das aufgeschmolzene Prägepulver die Linien oft dicker erscheinen lässt als auf dem Prägestempel selbst. Der Puder kann beim Verschmelzen zusammenlaufen und sich kreuzende Linien und zarte Gesichtsdetails verdecken.
Wer sich für die Trockenmethode entscheidet, hat in der Regel mehr Auswahl beim Prägen von Stempeldesigns. Diese Künstler können jeden beliebigen Stempel wählen, solange sie genügend Zeit für die Fertigstellung des Projekts haben. Die einfachste Methode des Trockenprägens beinhaltet die obige Methode, das Bild auf Karton zu stempeln und auf einem Leuchtpult zu betrachten. Dieser beleuchtete Schreibtisch ermöglicht es dem Künstler, das Bild zu betrachten und es von der Rückseite mit einem Stift zu verfolgen. Wenn der Künstler das fertige Produkt umdreht, sollten die Linien des gestempelten Bildes angehoben werden.
Einfache Designs, wie sie für das Nassprägen beschrieben sind, benötigen viel weniger Zeit zum Nachzeichnen als komplizierte Designs. Anfänger möchten vielleicht an Blumen, Blättern und Tieren üben, bevor sie zu punktierten Gebäuden und Menschenbildern übergehen. Das Prägen von Stempeldesigns für diese Projekte kann so kompliziert sein, wie der Künstler möchte, solange er oder sie die Geduld hat, kleine Details nachzuzeichnen.