Fernbedienungen bieten den Benutzern viele greifbare Vorteile, von der sofortigen Anpassung der Einstellungen bis hin zur Möglichkeit, einzelne Komponenten ein- oder auszuschalten. Eine hochwertige Fernbedienung gibt dem Verbraucher buchstäblich die totale Kontrolle über ein komplexes elektronisches Gerät. Die Verwendung einer fehlerhaften oder schlecht konstruierten Fernbedienung kann sich jedoch oft als frustrierende Übung erweisen. Bei der Suche nach Ersatzfernbedienungen für eine bestimmte audiovisuelle Komponente oder nach Universalfernbedienungen zur gleichzeitigen Steuerung mehrerer verschiedener Komponenten müssen Verbraucher eine Reihe von Faktoren berücksichtigen. Einige Fernbedienungen können relativ kostengünstig sein, verfügen jedoch über eine begrenzte Anzahl von Funktionen. Andere sind möglicherweise aufwendig und teuer, aber zu verwirrend oder kompliziert, um die Grundbedürfnisse eines Gelegenheitsnutzers zu erfüllen.
Eine Sache, die Sie bei der Auswahl der besten Fernbedienung berücksichtigen sollten, ist die Funktionalität. Einige Universalfernbedienungen können mehrere Komponenten wie DVD-Player, Stereoanlagen und Fernsehkabelboxen steuern, während andere nur für die Steuerung einer bestimmten elektronischen Komponente konzipiert sind. Ziemlich oft haben die günstigeren Ersatzfernbedienungen nur eine begrenzte Anzahl von Funktionstasten, was für den gelegentlichen Gebrauch akzeptabel sein kann, aber nicht für fortgeschrittene Benutzer, die mehr Kontrolle über ihr Seh- oder Hörerlebnis bevorzugen. Eine einfache Universal-Fernbedienung bietet beispielsweise möglicherweise nur wesentliche Funktionstasten wie Wiedergabe, Rücklauf, Stopp und Vorlauf. Einige Zuschauer möchten möglicherweise erweiterte Funktionen wie Zoom, Menü, Index oder Blickwinkel. Viele Elektrogeschäfte bieten Universal- oder Ersatz-Fernbedienungen an, deren Funktionalität breit gefächert ist.
Ein weiterer Aspekt bei der Auswahl einer Fernbedienung ist die Benutzerfreundlichkeit. Universal-Fernbedienungen müssen oft für jede einzelne von ihnen gesteuerte Komponente programmiert werden, was bedeutet, dass der Benutzer für jeden Hersteller spezifische Codes eingeben muss. Wenn die Stromversorgung einer Universalfernbedienung aus irgendeinem Grund ausfällt, müssen diese Codes möglicherweise manuell neu eingegeben werden. Einige Komponenten sind möglicherweise nicht einmal mit den gängigsten Codes kompatibel, sodass oft ein langwieriger Suchprozess erforderlich ist. Dies ist ein Grund, warum eine autorisierte werkseitige Ersatzfernbedienung einer allgemeineren Universalfernbedienung vorzuziehen ist. Ein Fernsehgerät von Sony oder ein DVD-Player von Emerson reagieren normalerweise besser auf Fernbedienungen von Sony oder Emerson. Die Fernbedienungen sollten außerdem deutlich gekennzeichnete Funktionstasten und ein großes Tastenfeld zum leichteren Einstellen enthalten. Auch andere Features wie im Dunkeln leuchtende Tasten oder ein Paging-System für verlorene Einheiten können hilfreich sein.
Eine hochwertige drahtlose Steuereinheit sollte auch sofort und konsistent auf die Befehle des Benutzers reagieren. Einige ältere Fernbedienungen funktionieren immer noch am besten unter „Sichtlinien“-Bedingungen, was bedeutet, dass zwischen der Fernbedienung und der Sensoreinheit der von ihr gesteuerten Komponente ein freier Weg bestehen muss. Eine bessere Wahl des Controllers würde unabhängig von seiner relativen Position zum Sensor oder anderen Hindernissen im Raum funktionieren. Fernbedienungen, die mehrere Komponenten steuern, sollten die Möglichkeit haben, nahtlos von einer Komponente zu einer anderen zu wechseln. Eine hochwertige Universalfernbedienung sollte mit jeder Komponente kompatibel sein, wodurch die Notwendigkeit mehrerer Fernbedienungen für die separate Bedienung entfällt oder reduziert wird.