Asphalt kennen die meisten von uns. Wir sehen es auf unseren Straßen, als Abdeckung von Joggingwegen und oft als Material der Wahl für Parkplätze. Hier sind ein paar Fakten über die Herstellung sowie einige Beispiele für die verschiedenen Arten, die heute verwendet werden.
Während wir den Straßenbelag, den wir kennen, oft als Asphalt bezeichnen, ist die Tatsache, dass der Stoff genauer als Asphaltmischung bezeichnet wird. Asphalt selbst ist ein Kohlenwasserstoffgemisch, das erhitzt wird, bis es die Konsistenz von Teer hat. Je nach Erhitzungsgrad kann es einen relativ festen Zustand annehmen oder die Konsistenz einer dickflüssigen Flüssigkeit annehmen. Bei einigen Anwendungen, beispielsweise im Straßenbau, wird die halbfeste Form mit anderen Elementen wie Schotter, Sand oder Kies vermischt, um die Verbindung zu bilden, die zur Abdeckung von Autobahnen und Stadtstraßen verwendet wird.
Das Kohlenwasserstoffmaterial, das zur Herstellung von Asphalt verwendet wird, stammt eigentlich aus den Abfallstoffen, die bei der Herstellung von Benzin, Kerosin und Dieselkraftstoffen übrig bleiben. Im Wesentlichen ist es ein Nebenprodukt des Rückstands, der nach der Ernte der wünschenswerteren Komponenten von Rohöl und Erdöl zurückbleibt. Eines dieser Nebenprodukte, Bitumen, wird manchmal als Asphaltöl bezeichnet.
Abgesehen davon, dass er aus Erdöl gewonnen wird und ein wesentliches Bindungselement in der für Straßen verwendeten Abdeckung ist, wurde Asphalt verwendet, um eine abgenutzte Straße, wie beispielsweise eine Stadtstraße, zu flicken oder abzudecken. Darüber hinaus bildet es bei hoher Temperatur die Grundlage für die Herstellung von Asphaltdächern und Schindeln, die seit Jahren verwendet werden, um Dächer von Häusern sicherer und wasserabweisender zu machen. Das Erhitzen des Materials auf die richtige Temperatur und die anschließende Zugabe von Zement zur Mischung macht auch Asphaltbeton.
Es gibt einige Recyclingprogramme, die Asphalt zusammen mit Gummispänen aus alten Reifen verwenden, um Materialien für Gehwege und Wände herzustellen, ähnlich wie es seit Jahren Beton verwendet wird. Die Bindefähigkeit dieses Materials ist wahrscheinlich der wichtigste Aspekt der Substanz, zusammen mit der Tatsache, dass es nach dem Auftragen lange dauert, bis es sich abnutzt.
Interessanterweise hat das Wort Asphalt einen griechischen Ursprung, mit einer groben Übersetzung des Begriffs, um zu verhindern, dass etwas herunterfällt oder zusammenbricht. Sicherlich verhindern Asphaltene, die für unsere Straßen verwendet wurden, den Einsturz des Straßensystems im täglichen Gebrauch und schützen die Dächer vieler Bauwerke vor dem Einsturz aufgrund der Witterungsbedingungen. Asphaltabdichtungen wurden in der Vergangenheit verwendet, um Lecks in Booten und Schiffen zu reparieren, und obwohl die Verwendung von daraus hergestellten Schindeln zurückgeht, sind sie für viele Hausbesitzer immer noch die Dacheindeckung der Wahl.