Modanifil ist ein schmerzstillendes Medikament, das vom Konzern Cephalon hergestellt wird und am häufigsten unter den Markennamen Provigil und Alertec vertrieben wird. Obwohl Gesundheitsdienstleister dieses Medikament zur Behandlung von Schlafstörungen verwenden, wurde es experimentell auch zur Behandlung anderer Erkrankungen wie der Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) eingesetzt. Die Wirksamkeit von Modafinil bei ADHS ist unter Experten umstritten, und potenzielle Risiken im Zusammenhang mit der Einnahme dieses Medikaments haben seine weit verbreitete Verwendung verhindert, wie von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) geregelt.
Im Jahr 2006, nachdem in einer Reihe von Studien der Erfolg von Modafinil bei ADHS beobachtet wurde, stellte die FDA fest, dass das Medikament für Kinder ungeeignet ist. Der alarmierendste Grund für das Absetzen von Modafinil bei ADHS war das Potenzial für die Entwicklung des Stevens-Johnson-Syndroms bei den Anwendern. Zusätzlich zu ADHS wurde dieses Medikament experimentell bei der Behandlung von Erkrankungen wie bipolarer Störung, Depression, Schizophrenie und Parkinson-Krankheit sowie anderen eingesetzt.
Bevor eine Person ein neues Medikament einnimmt, ist es wichtig, dass sie die potenziellen Risiken gegen den vorgeschlagenen Nutzen abwägt. Dieselbe Methode wird häufig von der FDA verwendet, um die Verwendung neuer Medikamente zu bewerten, bevor sie auf den Markt kommen. Im Fall von Modafinil für ADHS erwiesen sich die Risiken von Nebenwirkungen und der Entwicklung des Stevens-Johnson-Syndroms als zu groß, um dieses Medikament als empfohlene Behandlung von Aufmerksamkeitsstörungen bei Jugendlichen zuzulassen.
Das Stevens-Johnson-Syndrom bezieht sich auf eine Hauterkrankung mysteriösen Ursprungs, von der allgemein angenommen wird, dass sie aufgrund von Medikamentenreaktionen entsteht. Dieser entstellende Zustand führt dazu, dass sich Epidermis und Dermis nach dem Zelltod lösen und kann aufgrund seiner ästhetisch kompromittierenden Natur auch eine Reihe von begleitenden psychischen Leiden verursachen. Die Einnahme von Modafinil gegen ADHS hat in einer Reihe von Studien zum Auftreten dieser Störung geführt. Die potenzielle Gefahr der Verwendung dieses Analeptikums bei ADHS überwiegt die nachgewiesenen Vorteile, und obwohl es wirksam sein kann, ist es das Risiko eines Scheiterns wahrscheinlich nicht wert.
Analeptika beziehen sich auf Stimulanzien des zentralen Nervensystems. Das zentrale Nervensystem ist das Kontrollzentrum für die meisten höheren Funktionen, einschließlich der Wachsamkeit, so dass die Stimulation dieses Teils des Nervensystems den Körper „aufwecken“ kann und oft den gefährlichen Nebenwirkungen von Schlafstörungen entgegenwirkt. Aus diesem Grund wurde Modafinil bei der Behandlung von Schlafstörungen weiter verbreitet als ADHS.