Viele medizinische Studien wurden durchgeführt, um die Anwendung von Natalizumab bei Multipler Sklerose (MS) zu bewerten. Die meisten dieser Studien kamen zu dem Schluss, dass Natalizumab typischerweise die Rückfallrate sowie die Morbidität bei sich schnell entwickelnder schwerer schubförmiger Multipler Sklerose wirksam verringert. Trotz seiner Wirksamkeit können die potenziellen Risiken von Natalizumab schwerwiegend sein und allergische Reaktionen, Müdigkeit und ein leicht erhöhtes Auftreten einer progressiven multifokalen Leukenzephalopathie umfassen.
Multiple Sklerose ist eine fortschreitende neurologische Erkrankung, bei der das Myelin, das die Nervenzellen im Gehirn und Rückenmark umgibt, durch das Immunsystem des Patienten geschädigt wird. Mehrere Bereiche von Entzündungen oder Läsionen – die in bildgebenden Studien des Gehirns und des Rückenmarks deutlich sichtbar sind – sind charakteristisch für die Krankheit. Es gibt verschiedene Arten von Multipler Sklerose, und die Symptome variieren stark zwischen den Patienten. MS kann sich ein Leben lang entwickeln. Frauen sind etwas anfälliger als Männer.
Bestimmte Komponenten des Immunsystems sind bei Multipler Sklerose typischerweise dysfunktional. Integrine sind eine Familie von Immunsystemmolekülen. Sie sind wichtig, um zu bestimmen, ob Entzündungszellen die Blut-Hirn-Schranke überwinden und ins Gehirn gelangen können. Bei einem Defekt lassen Integrine einen Überschuss an Entzündungszellen durch die Blut-Hirn-Schranke durch, was bei MS-Patienten zu Entzündungen und Rückfällen führt. Natalizumab ist ein monoklonaler Antikörper, der die Wirkung von Alpha-4-Integrin blockiert und die Häufigkeit von Exazerbationen und die Bildung neuer Hirn- und Rückenmarksläsionen verringert.
Zur Verabreichung von Natalizumab wird eine intravenöse Infusion verwendet. Die typische Dosierung von Natalizumab bei Multipler Sklerose beträgt 300 Milligramm alle 28 Tage. Das Medikament wirkt als Immunsuppressivum, so dass mögliche Nebenwirkungen ein erhöhtes Risiko für opportunistische Infektionen und eine etwas höhere Inzidenz einer progressiven multifokalen Leukenzephalopathie umfassen. Patienten, die sich einer Behandlung mit Natalizumab unterziehen, sollten wegen möglicher Wechselwirkungen mit anderen Arzneimitteln keine anderen immunsuppressiven Medikamente wie Beta-Interferon, Immunglobuline oder Cyclophosphamid einnehmen.
Es gibt viele Arten von Multipler Sklerose und die Erkrankung kann verschiedene Schweregrade haben. Natalizumab wird typischerweise als eigenständige Therapie bei sich schnell entwickelnder schwerer schubförmig-remittierender Multipler Sklerose eingesetzt, einer Form der MS, die mindestens zwei schwere Schübe pro Jahr und das Vorhandensein mehrerer Läsionen in bildgebenden Studien umfasst. Zu den Anwendungen von Natalizumab gehören manchmal andere Arten von Multipler Sklerose bei Patienten mit häufigen, schweren Exazerbationen, die mit anderen Medikamenten und Morbus Crohn nicht kontrolliert werden können. Wissenschaftliche Studien zu den Wirkungen von Natalizumab bei Multipler Sklerose weisen darauf hin, dass das Medikament bei der Verringerung der Rückfallrate bei Patienten mit schwerer Erkrankung wirksamer ist als andere Behandlungen oder das Fehlen einer Behandlung.