Die Verwendung von Desoxyribonukleinsäure-Profiling, allgemein als DNA-Profiling bezeichnet, ist seit seiner Entdeckung in den 1980er Jahren im Rechtssystem vieler Länder, einschließlich der Vereinigten Staaten, alltäglich geworden. Neben der weit verbreiteten Verwendung sowohl zur Verurteilung von Verdächtigen als auch zur Entlastung früher verurteilter Straftäter sind Fragen zur Zuverlässigkeit von DNA-Profilen aufgekommen. Die Antwort auf die Frage „Wie zuverlässig ist das DNA-Profiling?“ kommt drauf an wen du fragst. Zahlen, die typischerweise in Gerichtssälen verwendet werden, beziffern die Wahrscheinlichkeit, dass eine DNA-Profilübereinstimmung eine zufällige oder zufällige Übereinstimmung ist, irgendwo im astronomischen Bereich von eins zu 15 Billiarden. Wissenschaftler, Mathematiker und Statistiker bezweifeln jedoch die Genauigkeit dieser Zahl – oder einer Zahl, die dieser nur nahe kommt.
DNA ist eine Nukleinsäure, die im Grunde alle Zutaten oder Bausteine für das Leben enthält. Menschen teilen über 99.9% der gleichen DNA. Die letzten 0.01% reichen jedoch aus, um jeden von uns einzigartig zu machen – außer bei eineiigen Zwillingen. Infolgedessen ist die Verwendung von DNA, um einen Verdächtigen zu identifizieren oder einen Verdächtigen auszuschließen, ein unglaublich wirksames Instrument für Strafverfolgungsbehörden und Staatsanwälte gleichermaßen.
Die Wissenschaft des DNA-Profiling hat seit ihrer Geburt in den 1980er Jahren einen langen Weg zurückgelegt. Obwohl es sich um einen sehr komplizierten Prozess handelt, betrachtet das DNA-Profiling im Wesentlichen einige ausgewählte Bereiche, die als „Loci“ bezeichnet werden, und vergleicht sie miteinander, um zu sehen, ob sie übereinstimmen. Unterschiedliche Gerichtsbarkeiten verwenden unterschiedliche Methoden und/oder unterschiedliche Anzahlen von Loci. In den Vereinigten Staaten verwendet das Federal Bureau of Investigation (FBI) 13 Kern-Loci beim Erstellen oder Vergleichen eines DNA-Profils.
Die allgemein akzeptierte Methode zur Bestimmung der Zuverlässigkeit von DNA-Profilen ist als „Produktregel“ bekannt. Wenn die Produktregel verwendet wird, um die Wahrscheinlichkeit zu bestimmen, dass eine Übereinstimmung aller 13 Kern-Loci eine zufällige Chance ist, beträgt die Wahrscheinlichkeit eins zu 15 Billiarden, geben oder nehmen ein paar Milliarden. Mathematiker, Wissenschaftler und Statistiker stellen jedoch in Frage, ob die Produktregel überhaupt verwendet werden sollte, um die Genauigkeit von DNA-Profilen zu bestimmen. Wenn andere Methoden zur Bestimmung der Zuverlässigkeit verwendet werden, kann die Genauigkeitsrate der DNA-Profilerstellung erheblich sinken.
Besorgniserregender als die Wissenschaft oder Mathematik, die zur Bestimmung der Zuverlässigkeit bei der Arbeit mit DNA-Beweisen verwendet wird, ist jedoch die Möglichkeit menschlicher Fehler oder Kontamination. In vielen Fällen geht eine DNA-Probe von der Entnahmestelle bis zum Gerichtssaal durch mehrere Hände, und die Wahrscheinlichkeit eines Fehlers oder einer Kontamination während des Prozesses kann erheblich höher sein als die Wahrscheinlichkeit einer zufälligen, ungenauen Übereinstimmung. Obwohl in der Regel Sicherheitsvorkehrungen getroffen werden, um die Möglichkeit menschlicher Fehler oder Kontamination zu verhindern, besteht dennoch die Möglichkeit.