Ein DNA-Test untersucht das genetische Material, Desoxyribonukleinsäure (DNA), das sich in allen lebenden menschlichen – und anderen – Zellen befindet. Eine Möglichkeit, DNA zu sammeln, ist die Verwendung eines Wangenabstrichs, ein Verfahren, bei dem ein steriler Wattestäbchen verwendet wird, um Zellen aus dem Inneren der Wange zu sammeln, die für den Test verwendet werden sollen. Da alle Zellen einer Person die gleiche DNA haben, ist ein Abstrichtest genauso zuverlässig wie jede andere Methode des DNA-Tests.
Da die DNA zur Hälfte von der Mutter und zur Hälfte vom Vater stammt, kann das DNA-Profil bei der Untersuchung im Labor sowohl der Mutter als auch dem Vater zugeordnet werden. Wenn ein Test zeigt, dass die DNA eines Kindes nicht mit einem oder beiden Elternteilen übereinstimmt, ist das Kind mit diesem Elternteil biologisch nicht verwandt. Es stellt sich selten die Frage, wer die Mutter eines Kindes sein könnte, aber DNA-Tests werden oft verwendet, um die Identität des Vaters zu bestimmen. Laut Laborangaben kann ein Mann mit einer Genauigkeit von bis zu 99.99% als Vater einer Person bestimmt werden, aber wenn er nicht der Vater ist, kann er mit 100%iger Sicherheit ausgeschlossen werden.
Der DNA-Abstrichtest wird von Gerichten bei der Feststellung der Vaterschaft anerkannt. Hinsichtlich des DNA-Gehalts gibt es keinen Unterschied zwischen den Zellen im Inneren der Wange und den Blutzellen. Dies macht DNA-Tests viel einfacher und weniger invasiv als in der Vergangenheit, als für die Durchführung des Tests eine Blutprobe erforderlich war. Ein DNA-Abstrichtest kann bei einem Neugeborenen ohne Schmerzen oder Traumata für das Kind durchgeführt werden und liefert von Geburt an genaue Vaterschaftsergebnisse.
Für Eltern, die Zweifel an der Vaterschaft eines Kindes haben, ist es möglich, eine Heimversion des DNA-Abstrichtests zu kaufen und an ein Labor zu senden. Privatsammlungen sind rechtlich nicht bindend, aber dieses einfache Verfahren kann in vielen Fällen hilfreich sein, wenn ein Mann sich nicht sicher ist, ob ein Kind wirklich sein Kind ist oder die Mutter weiß, dass mehr als ein Mann der Vater sein könnte. Der Einsatz eines DNA-Abstrichtests in solchen Situationen hilft, Zweifel auszuräumen und den Vater zu beruhigen. Diese Tests kosten im Frühjahr 100 deutlich unter 2011 US-Dollar (USD) und sind sehr hilfreich bei der Beilegung von Vaterschaftsstreitigkeiten. Wenn ein Vaterschaftstest durchgeführt werden muss, um die rechtliche Vaterschaft festzustellen, akzeptieren Gerichte den DNA-Abstrichtest trotzdem, aber die Entnahme muss unter kontrollierten Umständen erfolgen, um sicherzustellen, dass die richtigen Personen getestet werden.