Die Tatsache, dass etwa 70 Millionen Menschen während des Zweiten Weltkriegs starben, wird wahrscheinlich nie ihren Schockwert verlieren, aber ebenso beunruhigend ist, dass mehr als die Hälfte dieser Todesfälle Zivilisten waren.
Ein besonders entsetzlicher Angriff ereignete sich im Herbst 1940, als japanische Flugzeuge Flöhe mit der Beulenpest auf die chinesische Stadt Ningbo abwarfen. Laut dem Bakteriologen Huang Ketai starben mindestens 109 Bürger an der Krankheit, die aufgrund der Arbeit der Einheit 731, einem berüchtigten Labor, das Experimente zur Stärkung der japanischen Kriegsmaschinerie durchführte, eine „künstlich verstärkte Toxizität“ mit sich brachte.
Die Seuche war so stark, dass Krankenhäuser und andere davon betroffene Gebäude dem Erdboden gleichgemacht wurden und das Gebiet jahrzehntelang unbebaut blieb.
„Dies war eine besonders ansteckende Form der Seuche, die nur von Einheit 731 künstlich erzeugt worden sein konnte“, sagte Huang 2001 vor einem Gericht. Huang sagte in einem Prozess für mutmaßliche Opfer der Aktivitäten der Einheit 731 aus, die so verschleiert worden waren im Geheimen, dass Japan seine Existenz jahrzehntelang geleugnet hat.
Die Grundlagen der biologischen Kriegsführung:
Beweise für Versuche, Feinde mit biologischen Waffen zu erkranken oder zu töten, reichen bis in die Antike zurück, einschließlich der Verwendung toter Tiere zur Kontamination von Wasservorräten bereits 300 v.
Im Franzosen- und Indianerkrieg diskutierten Offiziere der britischen Armee über die Verbreitung von Pocken unter den amerikanischen Ureinwohnern, indem sie ihnen Decken gaben, die von Opfern der Krankheit verwendet worden waren.
Eine Woche nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 erhielten zwei US-Senatoren und mehrere Medien Briefe mit Milzbrand; fünf Menschen wurden getötet und 17 weitere infiziert.