Comenzar una carrera en tecnología agrícola requiere obtener experiencia práctica y educación posterior a la escuela secundaria, así como obtener certificados adicionales requeridos por el enfoque tecnológico específico. Aunque una persona puede comenzar su camino agrícola fuera de la escuela secundaria, tomar clases y trabajar o ser voluntario antes de este punto es ideal. Por lo general, se requiere un estudio a nivel de posgrado para puestos importantes de investigación, ingeniería o gerencia. Más allá de los requisitos de educación y certificación, las personas deben establecer una buena red y postularse para puestos agrícolas abiertos que cumplan con sus habilidades.
Aunque es necesaria una educación formal en agricultura, no puede reemplazar el conocimiento que viene con la experiencia práctica. Por lo tanto, el camino hacia una carrera en tecnología agrícola comienza trabajando en una granja. Muchas personas que entran en este campo se crían en granjas y están muy familiarizadas con todo lo que se necesita para operar en la industria agrícola. Si una persona no tiene esta oportunidad, debe obtener un trabajo agrícola básico o voluntario, trabajando bajo un gerente agrícola. Estas posiciones requieren que las personas realicen tareas fundamentales como plantar, limpiar puestos y transferir alimentos.
Otra forma de aprender sobre tecnología agrícola es involucrarse en grupos agrícolas como Future Farmers of America (FFA). Estos grupos enseñan a los individuos conceptos básicos de animales y horticultura y les permiten competir en ferias o realizar proyectos de investigación. Algunos tienen una pequeña tarifa de membresía, pero la tarifa generalmente es menor de lo que costaría una clase regular.
Una vez que una persona tiene un poco de experiencia trabajando en un entorno basado en la agricultura, el siguiente paso es inscribirse en clases formales de tecnología agrícola. Esto puede suceder ya en la escuela secundaria. Ejemplos de clases básicas para tomar en este punto son la agricultura introductoria, el manejo básico del ganado y la horticultura.
Al completar un diploma de escuela secundaria o recibir un título de equivalencia de posgrado, los interesados en la agricultura deben inscribirse en un programa de pregrado para la agricultura. El programa exacto que una persona ingresa depende de los objetivos de tecnología agrícola que tenga. Las personas pueden elegir entre certificados, programas de grado asociado o licenciatura para comenzar.
Un programa de certificación en tecnología agrícola generalmente dura dos años o menos. Estos programas están diseñados para enseñar los procesos y equipos agrícolas básicos utilizados en la industria agrícola de manera regular, por lo que enseñan fundamentos como el paisajismo y la ciencia animal. Son una buena manera de aprender un poco más sobre el negocio de la agricultura, pero no son suficientes para permitir que un tecnólogo agrícola alcance el nivel gerencial.
Una persona interesada en la agricultura también puede obtener un título de Asociado en Ciencias Aplicadas en Tecnología Agrícola, que requiere al menos dos años de estudio. A diferencia de los programas de certificación, los programas asociados generalmente brindan más capacitación práctica a través de una práctica o pasantía. Sin embargo, los programas que proporcionan una Licenciatura en Ciencias en Tecnología Agrícola están aún más enfocados, porque brindan más información específica sobre tecnología agrícola, como cursos de mecánica agrícola, seguridad en tecnología agrícola e hidráulica.
Después de completar una licenciatura, una persona puede pasar a una maestría o doctorado en agricultura si lo desea. Dependiendo del enfoque deseado, un individuo puede elegir entre especialidades como educación agrícola, tecnología de ciencias de los alimentos o economía agrícola. Estos niveles de grado califican a una persona para puestos de enseñanza, investigación y gestión.
Una vez que una persona ha terminado su educación en tecnología agrícola, puede perfeccionar su currículum y buscar puestos vacantes en empresas relacionadas con su título y autoridad. En algunos casos, el trabajo particular de tecnología agrícola que una persona quiere puede requerir pruebas y certificación adicionales, como obtener una licencia de enseñanza para convertirse en un instructor agrícola. Si una persona quiere seguir la ruta de la ingeniería, debe conseguir un trabajo en una empresa o granja más pequeña antes de intentar mudarse a organizaciones grandes, estatales o nacionales.