No es particularmente difícil cultivar uvas con éxito, pero tomar decisiones informadas al principio puede ahorrar mucho esfuerzo. Al comenzar a cultivar uvas, piense en cómo se utilizarán las uvas antes de decidir qué tipo de uvas cultivar. Las uvas de mesa y las de vinificación son muy diferentes. Las uvas de vino tienen bayas pequeñas y con semillas, por lo que no son realmente adecuadas para comer. Las uvas de mesa tienen un nivel de azúcar y ácido relativamente bajo, por lo que no son un buen vino.
Tenga en cuenta tanto las condiciones de cultivo locales como el tipo de uva antes de elegir qué vides plantar. Para cultivar uvas con éxito, adapte los hábitos de maduración de la variedad de uva al clima local. Las uvas se pueden cultivar en lugares con una temporada de crecimiento sorprendentemente corta si se plantan variedades de maduración temprana. Las variedades de maduración tardía necesitan alrededor de 170 días de crecimiento para madurar adecuadamente.
Piense en los hábitos de crecimiento de las vides cuando se prepare para cultivar uvas y proporcione el enrejado o sistema de soporte adecuado. Las uvas Concord se inclinan hacia abajo a medida que crecen, por lo que las vides deben colocarse a lo largo de un enrejado alto que les dé suficiente espacio para inclinarse durante la temporada de crecimiento. Las uvas Vinifera tienen un hábito de crecimiento ascendente, por lo que se pueden entrenar sobre soportes bajos que les dan espacio para crecer hacia arriba. La colocación de las vides para adaptarse a sus hábitos de crecimiento naturales maximiza la exposición al sol, lo que aumenta la cantidad de uvas que se forman y proporciona las mejores condiciones para la maduración.
Las vides generalmente crecen bien cuando se colocan a pleno sol y se plantan en un suelo liviano. Necesitan abundante agua, pero también requieren un buen drenaje, por lo que a menudo se plantan en laderas. Tienen sistemas de raíces extensos, por lo que preparar el suelo a una profundidad de hasta 36 cm (91 pulgadas) antes de plantar es una buena manera de cultivar uvas. Recuerde que las vides no suelen producir frutos hasta al menos dos años después de la plantación, y algunas variedades requieren hasta cuatro años.
Las vides deben podarse anualmente para animarlas a cultivar uvas. La poda debe realizarse a fines del invierno o muy temprano en la primavera, antes de que la vid comience a crecer para la temporada. Pode las enredaderas dañadas por el clima invernal. Recorte los brotes que crecen hacia los lados, porque los brotes laterales generalmente no son muy fructíferos. Corta lo suficiente de la vid para permitir que la luz del sol y el aire lleguen a cada parte de la vid. Las enredaderas demasiado crecidas son más susceptibles al moho y los hongos, y tampoco fructifican. Los corredores largos se pueden podar a mitad de temporada si la vid está creciendo demasiado.
Protege las vides de las plagas. Los pesticidas orgánicos disuadirán a los insectos. A menudo es necesario cubrir las vides con redes a medida que maduran las uvas, para evitar que los pájaros las coman antes de que estén listas para la cosecha.
Muchas personas que cultivan uvas las cosechan demasiado pronto. Las uvas cambian de color varias semanas antes de que estén completamente maduras, por lo que cosecharlas en ese momento tiene resultados decepcionantes. Invertir en un refractómetro para verificar el nivel de azúcar de las uvas es la forma más confiable de saber si están realmente listas para cosechar. Las uvas de mesa se pueden cosechar cuando tienen aproximadamente un 18 por ciento de contenido de azúcar. Las uvas de vino generalmente necesitan alrededor del 24 por ciento de contenido de azúcar para crear el alcohol adecuado en el vino. El uso de un refractómetro asegurará que no se desperdicie todo el trabajo necesario para cultivar uvas.