El tratamiento más apropiado para una infección en la pierna depende del tipo particular de infección. Algunos afectan las células de la piel de una persona, mientras que otros pueden afectar el hueso o los ganglios linfáticos. Si una persona sospecha que tiene una pierna infectada, debe consultar a un médico para obtener un diagnóstico y una recomendación de tratamiento. Algunas infecciones aparentemente menores pueden volverse graves si no se tratan o si se tratan con los tipos de medicamentos incorrectos.
Un tipo de infección que puede afectar la pierna de una persona se llama celulitis. Esta infección afecta a las células que se encuentran justo debajo de la superficie de la piel y provoca inflamación en el área afectada. Se desarrolla cuando la piel se rompe, como por un corte, una ampolla rota o una mordedura de un animal. La piel rota permite que las bacterias ingresen al cuerpo, lo que conduce a la infección. Hay muchos tipos de bacterias que causan celulitis, pero las de la familia de los estreptococos son las más comunes.
Los antibióticos orales se usan generalmente para tratar una infección de pierna por celulitis y generalmente la curan en aproximadamente una semana. Un paciente puede volver a su médico después de aproximadamente una semana para comprobar si ha desaparecido por completo. En un caso grave, es posible que una persona deba ser hospitalizada y tratada con antibióticos por vía intravenosa.
La osteomielitis es otra afección que puede afectar la pierna de una persona. Esta infección es causada por bacterias, a menudo Staphylococcus aureus, que penetran en los huesos de una persona. Esto puede suceder cuando las bacterias viajan a través de la sangre de una persona o ingresan al tejido óseo a través de una fractura de hueso. Una persona con esta afección puede sentir dolor y fatiga extremos. Puede desarrollar fiebre y escalofríos y sentir náuseas. A menudo, la hinchazón y el enrojecimiento son evidentes en el área ubicada por encima del hueso.
Cuando la osteomielitis es la causa de una infección en la pierna, puede ser difícil de tratar. Es posible que los médicos tengan que extraer una muestra del hueso para determinar qué bacteria lo causó y luego hospitalizar al paciente para la administración de antibióticos por vía intravenosa. A veces, los médicos deben realizar una cirugía para drenar el pus del tejido óseo afectado. Incluso después de la hospitalización inicial, es posible que se requiera que un paciente tome antibióticos orales en casa en un esfuerzo por asegurarse de que la infección de la pierna haya desaparecido realmente.
El Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA) es otro tipo de infección que puede afectar la pierna de una persona. Causado por una cepa de estafilococos y resistente a los antibióticos, el SARM comienza como pequeñas protuberancias enrojecidas que eventualmente se convierten en una sección de la piel profunda, inflamada y llena de pus. Con el tiempo, esta infección también puede penetrar los huesos, el torrente sanguíneo y los órganos vitales. Los médicos tratan esta infección por estafilococos potencialmente mortal con antibióticos muy potentes a los que aún no se ha vuelto resistente. Cuando una infección de pierna por MRSA solo afecta la piel, como durante sus primeras etapas, un médico puede simplemente drenar el absceso en lugar de administrar antibióticos.