En la ley, la difamación de carácter se refiere a una declaración falsa, ya sea escrita o hablada, contra alguien que lo lastime de alguna manera. Una demanda por difamación de carácter se considera extremadamente difícil de probar en un tribunal de justicia. Sin embargo, muchos abogados están de acuerdo en que si tiene la verdad de su lado, es posible. Para probar un reclamo de este tipo, debe poder probar que se hizo un reclamo y que era falso. Luego debe probar que esta declaración fue compartida con un tercero y que le causó algún tipo de daño.
Probar que se hizo una declaración en su contra es el primer paso para probar un reclamo de difamación de carácter. Esta declaración podría haber sido hablada o escrita. Si se habló de la afirmación maliciosa, esto se conoce como calumnia. Sin embargo, si fue escrito o publicado, entonces se conoce como libelo.
Después de que pueda probar que se ha hecho una declaración en su contra, el siguiente paso es probar que esta declaración es realmente falsa o que no es información privilegiada. La información privilegiada a menudo se asocia con declaraciones hechas durante un caso judicial. Si la declaración resulta ser cierta, o incluso parcialmente cierta, esto puede dañar sus posibilidades de ganar un caso de difamación de carácter. Por ejemplo, si alguien informa a un tercero que usted es un adicto a las drogas, debe poder demostrar más allá de toda duda razonable que esto no es cierto.
El siguiente paso para probar un reclamo de difamación de carácter es probar que fue compartido o publicado. Podría haber sido hablado con una persona o un grupo de personas, o podría haber sido escrito o publicado para que la gente lo lea. La declaración hecha también debe referirse específicamente a usted.
El último y, posiblemente, el paso más difícil para probar la difamación de carácter es demostrar que la declaración falsa hecha por el acusado le ha causado algún tipo de daño. Sin embargo, causar daño y tener el potencial de causar daño son dos cosas diferentes. Debe poder demostrar que su reputación ya se ha visto empañada. Generalmente, los tipos de daños más fáciles de probar son los problemas con su ocupación y las pérdidas comerciales.
Hay una serie de defensas en un caso de difamación de carácter, siendo la verdad la mejor. Si descubre que usted es el acusado en un caso de difamación de carácter, su mejor defensa sería demostrar que la declaración que hizo es verdadera. Otra defensa es la información privilegiada. No importa cuán falsas o calumniosas sean, las declaraciones que se hicieron durante un caso judicial por lo general están protegidas de la difamación de los reclamos de carácter.
Las opiniones también suelen estar protegidas. Por ejemplo, si le dijo a un colega «Creo que Bob Jones es un adicto a las drogas», es más probable que se interprete como una opinión. Por otro lado, si dijo «Bob Jones es un adicto a las drogas», hay más posibilidades de que lo encuentren equivocado.