La decisión de tener hijos es profundamente personal. Si es sexualmente activa pero quiere retrasar o evitar tener hijos, es esencial seleccionar un método de planificación familiar, también conocido como control de la natalidad o anticoncepción. La elección del mejor método de planificación familiar es un asunto que debe discutirse con la pareja, el médico y, en algunos casos, un miembro del clero u otra autoridad religiosa. Cualquier forma de planificación familiar que considere debe ser compatible con su estilo de vida, sus necesidades médicas, las necesidades de su pareja y sus creencias religiosas y éticas.
Muchas personas hablarán sobre sus opciones de planificación familiar con su médico personal o partera. Si no tiene un médico o una partera que consulte con regularidad, es posible que desee visitar la clínica de planificación familiar de su localidad. Es importante que sea directo y honesto con un profesional médico o un consejero de planificación familiar sobre sus problemas de salud y su comportamiento sexual. Algunos métodos de planificación familiar simplemente no son adecuados para algunas personas. Por ejemplo, las píldoras anticonceptivas pueden aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular en mujeres que fuman, y el dispositivo intrauterino no es adecuado para mujeres con múltiples parejas sexuales, ya que puede aumentar el riesgo de infecciones pélvicas.
Las preocupaciones religiosas y éticas también pueden influir en sus decisiones de planificación familiar. Si pertenece a una religión que prohíbe el uso de métodos de planificación familiar mecánicos o químicos, es posible que desee aprender sobre la planificación familiar natural. Este tipo de planificación le enseña cómo programar las relaciones sexuales para esos períodos de tiempo en los que una mujer debería ser infértil. Su elección del método de planificación familiar también puede depender de sus puntos de vista sobre el aborto. Si se opone profundamente al aborto y no desea en absoluto tener hijos, es posible que desee elegir un método anticonceptivo más confiable que la planificación natural.
Las personas que toman decisiones sobre un método de planificación familiar también deben considerar hablar con su pareja sobre sus preferencias. Si bien muchas parejas utilizan métodos de barrera como condones o diafragmas con buenos resultados, algunas personas son alérgicas a los materiales utilizados para fabricar estos dispositivos o a los lubricantes o geles anticonceptivos que se utilizan con ellos. La protección contra las enfermedades de transmisión sexual también puede ser un problema; Si uno de los miembros de la pareja tiene una enfermedad de transmisión sexual (ETS) o no es monógamo, el método de planificación familiar que elija también debería ofrecer algún tipo de protección contra las ETS.