Hay varias características que debe buscar al elegir qué reloj atómico comprar. Varios atributos subjetivos del reloj pueden ser importantes, como el estilo, el material del que está hecho y algunos atributos únicos de un reloj atómico que pueden afectar el rendimiento general. Un reloj atómico es un reloj que mantiene la hora altamente precisa a través de un enlace de señal de radio a un reloj atómico ubicado en una ubicación central. Los mejores tipos de reloj atómico contarán con ajustes automáticos de horario de verano, ajustes diarios de señal de fecha y hora, y cualquier función adecuada para su uso previsto del reloj.
Como con la mayoría de los relojes, puede encontrar relojes atómicos hechos de una variedad de materiales, desde acero y titanio hasta plástico moldeado. El cuerpo del reloj puede presentar una carcasa de metal o plástico resistente con una pulsera de tela o cuero, o el reloj completo puede estar hecho de metal o plástico. Si planea usar la pieza como un reloj de vestir o como una prenda informal, una carcasa de metal pulido y una pulsera pueden ser el estilo más apropiado. Para un reloj que planea usar durante el ejercicio físico, una carcasa de plástico con una pulsera de tela puede ser la mejor opción, ya que el plástico no se rayará ni manchará como el metal, y la pulsera de tela puede ofrecer más flexibilidad durante las sesiones de entrenamiento.
La característica más importante de un reloj atómico es su capacidad de recibir y procesar el enlace de señal de radio desde el reloj atómico ubicado en el centro. La mayoría de los relojes atómicos cuentan con un mecanismo de sincronización dual. Un mecanismo mantiene la hora de la misma manera que cualquier otro reloj ordinario, mientras que el otro mecanismo procesa la señal de radio del reloj atómico para ajustar con precisión el tiempo mostrado hasta el microsegundo. Encuentre un reloj que ofrezca al menos actualizaciones diarias por radioenlace, aunque hay relojes atómicos que se actualizan con más frecuencia. Algunos relojes atómicos de primer nivel se actualizarán de forma casi continua, pero tenga en cuenta que esto a menudo no es necesario, ya que el mecanismo de cronometraje regular en cualquier reloj puede mantener la hora exacta durante al menos 24 horas.
Otros factores que debe tener en cuenta al elegir un reloj atómico dependen del uso principal que desee para el reloj. Si planea usar el reloj como accesorio para el entrenamiento deportivo, necesitará encontrar uno que sea a prueba de golpes, resistente al agua y que cuente con un cronómetro o un temporizador de cuenta regresiva. Si necesita el reloj para un uso informal y cotidiano, asegúrese de que tenga una pantalla destacada para el día, la hora y la fecha, así como una luz para ver de noche o con poca luz.