Si está interesado en un telescopio Cassegrain, hay una serie de aspectos diferentes que debe tener en cuenta antes de realizar una compra. Una de las primeras cosas que debe tener en cuenta es el tamaño de apertura del telescopio, así como su distancia focal. Aunque hay algunos tipos diferentes de telescopios Cassegrain, estas diferencias son bastante menores y no es probable que afecten el uso de los aficionados. Debe buscar un telescopio Cassegrain con la combinación correcta de potencia y tamaño para sus necesidades, y considerar un sistema de montaje que sea resistente e incluya una interfaz «GoTo».
Un telescopio Cassegrain es un tipo de telescopio catadióptico, un telescopio que utiliza múltiples espejos o lentes, desarrollado por primera vez en la Francia del siglo XVII por el hombre de quien toma su nombre. La construcción básica es bastante simple y permite que estos telescopios tengan distancias focales impresionantes a pesar de las longitudes de los tubos pequeños. Estos telescopios suelen tener dos espejos internos dentro del tubo y un ocular en el extremo más alejado del telescopio. La luz entra por el extremo del telescopio y llega a un reflector cóncavo en la parte inferior del tubo; la luz luego se refleja hacia el extremo abierto, pero se enfoca en un pequeño espejo dentro del tubo que refleja la luz hacia una abertura en la lente principal para que la luz pueda llegar a un ocular.
Cuando considere cuál es el mejor telescopio Cassegrain para sus necesidades, por lo general debe comenzar con el tamaño de apertura. Este suele ser el tamaño del reflector principal en el tubo, lo que tiene un impacto tremendo en la cantidad de luz que recoge el telescopio y en su aumento máximo, por lo que debe buscar un tamaño de apertura lo más grande posible. El aumento máximo de un telescopio es básicamente su tamaño de apertura en pulgadas multiplicado por 50, o el tamaño en milímetros multiplicado por dos.
La distancia focal de un telescopio Cassegrain también influye en el aumento y la calidad de las imágenes que se pueden ver a través de él. Debe buscar una distancia focal lo más grande posible, sin dejar de mantener el tubo a una longitud razonable. Aunque los telescopios más grandes suelen ser mejores que los más pequeños, debe asegurarse de elegir un telescopio que realmente pueda usar de manera confiable. Los telescopios más pequeños suelen ser más fáciles de transportar y configurar, por lo que, a menos que tenga un punto de observación permanente, debe elegir un telescopio que sea lo suficientemente pequeño para que pueda configurarlo y usarlo fácilmente.
También debe considerar el tipo de montaje o soporte que puede usar con cualquier telescopio Cassegrain que elija. Si bien algunos telescopios vienen con un soporte, muchos se venden individualmente y puede terminar gastando tanto en un buen trípode de telescopio como en el propio telescopio. Debería considerar un telescopio Cassegrain con un soporte que cuenta con un sistema «GoTo». Este es un sistema informático automatizado que le permite apuntar rápida y fácilmente su telescopio hacia un objeto seleccionado en el cielo nocturno.