La elección de la mejor computadora portátil depende en gran medida de para qué se utilizará la computadora y de las preferencias del usuario. Por ejemplo, la mejor computadora portátil para un escritor independiente puede tener muy poca potencia para una computadora de juegos, mientras que un diseñador gráfico necesita una pantalla más grande y, por lo tanto, una computadora portátil más grande que muchos otros usuarios.
Posiblemente, la consideración más importante es el rendimiento de la computadora. Esto incluye factores como el tamaño del disco duro o la cantidad de memoria que tiene la computadora portátil y el tamaño del procesador, que determina qué tan rápido funcionará la computadora. La mejor computadora portátil es aquella que ofrece más de la velocidad mínima y la memoria que el usuario requiere, sin comprometer otros factores que pueden ser importantes para el usuario, como el tamaño o la marca.
Por ejemplo, un fotógrafo requiere una gran cantidad de almacenamiento de memoria, por lo que un disco duro grande probablemente sería un factor determinante. Un jugador requiere un procesador lo más rápido posible para mantenerse al día con el juego y con los demás jugadores. Por otro lado, un procesador más lento y menos memoria probablemente sería suficiente para un estudiante, un escritor o alguien que quiera una computadora portátil principalmente para consultar el correo electrónico o navegar por Internet.
Una buena tarjeta de video también es importante para muchos usuarios. La tarjeta de video promedio que se encuentra en las computadoras actualmente en el mercado debería ser suficiente para ver sitios web animados y ver DVD sin ninguna pérdida visible de calidad de imagen. Sin embargo, los jugadores, diseñadores gráficos y otros que dependen de la calidad del video probablemente deseen una tarjeta de video más avanzada.
Muchos usuarios también querrán considerar el tamaño antes de comprar una computadora portátil. En general, las computadoras portátiles se han vuelto más grandes a medida que aspectos como el tamaño de la pantalla y el rendimiento se han vuelto más importantes para los consumidores. Sin embargo, es importante pensar en cómo se utilizará la computadora. Si el usuario está comprando una computadora portátil por su portabilidad y no requiere grandes cantidades de memoria o velocidades de procesador superiores a la media, es posible que valga la pena seleccionar una de las computadoras portátiles más pequeñas del mercado.
Finalmente, muchos de estos factores difieren dependiendo de si la computadora portátil es la única computadora del usuario o una segunda computadora. Es muy probable que una segunda computadora sea valorada principalmente por su portabilidad, mientras que la computadora principal puede brindar la oportunidad de aumentar la memoria y la velocidad. Sin embargo, si una computadora portátil es la única computadora del usuario, sus características son una consideración más importante.