Hasta hace poco, la mayoría de las pinturas para interiores contenían compuestos orgánicos volátiles (COV). Estos compuestos son tóxicos y pueden causar graves problemas respiratorios a largo plazo. Los consumidores de hoy han expresado su preocupación por los COV tóxicos, lo que ha llevado a las empresas de pintura a fabricar pintura sin COV. Los consumidores pueden diferenciar entre pintura tóxica y pintura sin VOC leyendo cuidadosamente las etiquetas de pintura.
Las pinturas que son bajas en compuestos volátiles están etiquetadas como Cero VOC, Sin VOC o Pintura natural. De estas tres pinturas, las pinturas naturales son la opción más saludable. Las pinturas naturales están hechas de ingredientes naturales como agua, colorante vegetal, aceite vegetal, resinas vegetales y aceites esenciales. Las pinturas naturales también tienen varios minerales mezclados, como arcilla, tiza y talco. Las pinturas naturales a base de agua no tienen ningún olor detectable, y las pinturas a base de aceite natural a menudo desprenden un agradable olor cítrico. Estas pinturas se pueden usar de la misma manera que las pinturas convencionales, aunque no representan un riesgo para la salud.
Las pinturas que contienen menos de .17 onzas (4.81 gramos) de VOC se denominan pinturas Zero VOC. Las pinturas sin COV se producen químicamente, aunque no contienen niveles nocivos de COV. La cantidad de VOC dentro de las pinturas con bajo contenido de VOC puede variar de un fabricante a otro, aunque no deben contener más de 7.05 onzas (199.8 gramos) de VOC. Las pinturas con bajo contenido de COV son a base de agua en lugar de a base de petróleo, lo que genera menos toxinas. Aún así, estas pinturas pueden contener metales y formaldehído, que pueden no ser ideales para la salud.
Si bien es importante que los consumidores no compren pintura VOC, también es importante evitar pinturas que contengan etilenglicol. El etilenglicol es una sustancia tóxica que puede causar irritación de ojos, oídos, garganta y nariz. La exposición excesiva a pinturas que contienen etilenglicol puede dañar permanentemente los riñones. Este ingrediente se puede encontrar en muchas marcas diferentes de pintura de látex.
No se pueden utilizar pinturas VOC exactamente de la misma forma que las pinturas tradicionales. Las pinturas que no contienen compuestos orgánicos volátiles nocivos se pueden limpiar con agua y jabón si se derraman y, de hecho, pueden mejorar la calidad del aire dentro de una casa. Además, las pinturas no tóxicas son rentables, ya que tienen el mismo precio que las pinturas normales.
Las pinturas que no contienen COV se pueden encontrar en la mayoría de las principales tiendas de renovación de viviendas. Varios fabricantes de pinturas han comenzado a fabricar líneas de pintura sin VOC que incluyen una variedad de colores. A medida que los consumidores se vuelvan más conscientes del medio ambiente y la salud, es probable que aumente la abundancia de pintura sin VOC.