Una madeja de hilo es un trozo de hilo que se ha enrollado en una gran bobina o bucle y luego se ha retorcido y unido. Las madejas son útiles para lavar, teñir y almacenar hilo, y una madeja se puede enrollar en una bola de hilo para usar en manualidades como tejer y tejer a ganchillo. Para hacer madejas, puede usar una silla, las manos de otra persona o herramientas como un niddy noddy o una bobinadora de madejas. Un niddy noddy consiste en un tubo largo o una clavija con tubos más cortos o clavijas unidas en ángulos rectos en cada extremo, y para tejer el hilo, el hilo se envuelve alrededor de esta herramienta en un patrón específico. Una bobinadora de madejas consiste en una rueda vertical, generalmente con cuatro radios con clavijas de hilo en los extremos, y se utiliza para enhebrar hilo haciendo girar la rueda mientras el hilo se enrolla en las clavijas de hilo.
El primer paso para tejer un hilo es hacer una bobina enrollando el hilo. Para hacer una buena madeja, es importante envolver el hilo con una tensión uniforme y asegurarse de que no quede demasiado flojo. Es común enhebrar el hilo en bucles formados por 100-400 yardas (100-400 m) de hilo. El hilo se puede enrollar con su propia mano y codo, el respaldo de una silla o las manos de otra persona separadas un poco.
Para enhebrar hilo con una bobinadora de madejas, gire la rueda mientras guía el hilo de modo que quede sujeto por las clavijas de hilo en cada brazo. En un niddy noddy, el hilo se enrolla de una manera específica. Primero, enróllelo directamente de una clavija corta a la otra clavija corta en el mismo lado largo de la herramienta, luego en diagonal debajo de la herramienta hacia el lado opuesto. A continuación, se tira del hilo directamente desde la clavija corta a la clavija corta nuevamente, antes de ser guiado diagonalmente a través de la parte superior de la herramienta. Este patrón se repite hasta que tenga suficiente hilo para una madeja.
Una vez que se ha enrollado suficiente hilo, se atan sin apretar tres trozos cortos de hilo alrededor del bucle de hilo. El principio y el final del hilo enrollado se ata antes de quitar el lazo de lo que lo sujeta. Luego, el bucle se estira entre los pulgares y el hilo se retuerce en una dirección con una mano. Para enhebrar el hilo correctamente, se inserta un extremo de la bobina en el extremo opuesto. Una vez liberado, el hilo se retuerce sobre sí mismo creando una madeja.