Muchas cárceles de los Estados Unidos cuentan con sistemas para realizar una investigación de arresto. Algunas instalaciones más pequeñas generalmente brindan información a través del oficial o el personal de recepción de la instalación. Las indicaciones telefónicas automatizadas también pueden proporcionar información, y los sitios de Internet se han convertido en una forma más común de buscar registros de reclusos. Al realizar una investigación de arresto, a menudo es suficiente buscar a una persona por su nombre. Si se conoce la ubicación de la persona, una llamada telefónica a la policía local puede llevar a una búsqueda del preso para acceder a la fecha del arresto, los cargos preliminares y las fechas de la corte. El uso de Internet para encontrar información generalmente comienza con la búsqueda del lugar donde se realizó el arresto y en términos tales como búsqueda de reclusos y búsqueda de arresto, o por el nombre de la cárcel.
Encontrar el número de teléfono de una cárcel de la ciudad o del condado a menudo es el primer paso para realizar una investigación de arresto. En una guía telefónica, los números se pueden encontrar en las páginas iniciales entre los listados de oficinas gubernamentales. Buscar bajo encabezados como la oficina del alguacil, el departamento de policía y la cárcel también puede llevar a un número de teléfono principal de la instalación. Una vez que se encuentra un número, un operador puede indicarle a la persona que llama que elija opciones para encontrar información sobre un individuo específico.
Una búsqueda en un sitio web en un lugar en particular puede incluir, por ejemplo, «información de los reclusos del condado de Orange», «departamento del alguacil de Miami» o «investigación de arresto de Las Vegas». Una vez que se encuentra un sitio web, los cuadros de búsqueda dentro del sitio de la cárcel a menudo pueden llevar a la información deseada. Ingresar el nombre de la persona arrestada puede generar una página de resultados con detalles como una descripción física y una foto de arresto. La información en sitios web incluso se puede encontrar buscando por raza, sexo y nombre parcial de la persona. Si no se conoce un nombre y se está realizando una investigación de arresto para encontrar un delincuente en la fecha y el lugar donde se cometió el delito, algunos sitios ofrecen opciones para restringir la búsqueda.
Algunas ciudades de EE. UU. Tienen ahora periódicos y sitios de revistas en Internet que ofrecen información sobre arrestos. Estas publicaciones compilan fotos y detalles de arrestos en una sola fuente para aquellos interesados en leer sobre delitos y faltas locales. Hacer una investigación de arresto hojeando estos documentos o un periódico local es una opción para quienes no tienen acceso al teléfono o la computadora. La información sobre arrestos en los EE. UU. Generalmente se hace pública, y quienes compilan los registros a menudo facilitan el acceso.