El diseño minimalista de la sala de estar se centra en la simplicidad, las líneas limpias y la falta de desorden. Muchos de los elementos que se encuentran en una sala de estar tradicional estarán ausentes en el estilo minimalista. Los cojines, las chucherías, las mesas auxiliares y las lámparas se reemplazan por espacios abiertos y algunos muebles utilitarios. Una sala de estar minimalista es generalmente de diseño espartano, pero aún puede ser cómoda y acogedora.
Los gustos personales dictan el grado de minimalismo integrado en el diseño de la sala de estar. Un punto en común entre los defensores de la apariencia minimalista parece ser el deseo de orden. Una sala de estar minimalista requiere mucho menos cuidado que una sala de estar que se encuentra en una casa promedio. Pasar la aspiradora es fácil cuando solo se necesita mover una silla o mesa. Rara vez es necesario quitar el polvo cuando se eliminan numerosas obras de arte y accesorios decorativos.
La subestimación es el sello distintivo del look minimalista. Elija muebles que ofrezcan placer visual y comodidad, pero incluya solo una o dos piezas favoritas. Muchas veces, un ambiente minimalista incluye paredes de colores sólidos y muy pocos acentos. Una sola rosa en un pequeño jarrón de cristal es más apropiada que una fuente goteante o una bola de discoteca giratoria.
Una ventaja de la sala de estar minimalista es que se adapta a personas con un presupuesto limitado. Uno o dos muebles o arte de alta calidad se pueden sustituir por librerías, estanterías o centros de entretenimiento de producción masiva. El concepto de «menos es más» debe estar siempre en primer lugar en la mente de una persona que planifica una sala de estar minimalista.
Los tratamientos de ventanas y la iluminación juegan un papel importante en el diseño minimalista. Una vez más, la simplicidad tiene prioridad sobre todo lo demás. Las cortinas sencillas para ventanas hechas de materiales naturales serán generalmente preferibles a las cortinas elaboradas hasta el suelo con cenefa y corbatas. La iluminación minimalista suele ser suave e indirecta. La única excepción a esta regla sería una lámpara de lectura, pero incluso este artículo puede tener una bombilla de varios vatios.
Muchas personas que diseñan una sala de estar minimalista sienten que proporciona una mayor sensación de paz y relajación. El look es apropiado para aquellos que desean eliminar el exceso de su vida y prescindir de «cosas» no deseadas. En muchos casos, las ganancias de la venta de cajas de cosas en una venta de garaje se destinarán en gran medida a proporcionar todo el presupuesto para equipar la habitación escasamente amueblada. Un beneficio final de una sala de estar minimalista es que el espacio limpio en el mostrador y algunas mesas dificultan la pérdida de las llaves o la billetera.