Una máquina virtual es básicamente un sistema operativo de computadora paralelo instalado para ejecutarse junto con el sistema operativo principal de una máquina. Es relativamente fácil instalar una máquina virtual (VM). La mayoría de los productos utilizan un asistente de instalación estándar que guía al técnico a través de una guía de instalación paso a paso. Durante esta instalación, es importante determinar cuánta memoria y espacio en disco se asignará a cada instalación virtual. Esto influirá en el rendimiento de la máquina virtual porque el sistema limitará los recursos disponibles a esta configuración definida.
Antes de que una persona comience a instalar una máquina virtual, primero debe determinar el espacio disponible en disco y la memoria del sistema informático. Esto se utilizará como guía para instalar el software. La máquina virtual debe requerir una configuración mínima de memoria y espacio en disco. Si el sistema informático carece de los recursos necesarios, la instalación normalmente fallará.
Hay muchos tipos de sistemas operativos que pueden admitir una máquina virtual, incluidos Linux®, UNIX® y Windows®. Cada sistema operativo tiene requisitos mínimos de sistema y ajustes de configuración. Es importante seguir la guía del sistema operativo para instalar una máquina virtual.
Un ingeniero debe completar primero una copia de seguridad del sistema completo antes de instalar una máquina virtual. Esto protegerá contra la corrupción de datos que puede ocurrir durante el proceso de instalación. Si la instalación falla, la copia de seguridad del sistema se puede utilizar para restaurar el sistema informático.
Una vez finalizado el proceso de instalación, es posible que sea necesario eliminar la máquina virtual. Esto se puede lograr simplemente moviendo el espacio de disco asignado a la carpeta de basura del sistema de archivos. Por lo general, es más fácil eliminar una máquina virtual que instalar una.
Mucha gente prefiere instalar máquinas virtuales Linux® y Windows® en el mismo sistema informático. Esto proporciona al usuario del sistema la capacidad de procesamiento de UNIX®, al tiempo que mantiene las características familiares de la popular plataforma Windows®. Con esta configuración, es mejor instalar una máquina virtual con Windows® como sistema operativo subyacente. Esto facilita la eliminación de la máquina virtual sin afectar los programas de Windows® subyacentes.
Windows® Virtual PC es un software de máquina virtual creado por Microsoft®. Este software permite a los usuarios de aplicaciones de Windows® instalar versiones anteriores de sistemas operativos. Virtual PC permite al usuario ejecutar Windows XP® en la plataforma Windows 7®, lo que proporciona compatibilidad con programas de software más antiguos.