La electromiografía (EMG) es un examen médico en el que se insertan electrodos en un músculo para detectar anomalías neuromusculares. Por lo general, esto se hace para determinar por qué un paciente experimenta debilidad o espasmos musculares, o pérdida de la sensibilidad debido a la compresión nerviosa. Los resultados de la EMG pueden ser muy difíciles de interpretar por su cuenta. Los resultados deben discutirse con un neurólogo, pero comprender los conceptos básicos puede ayudarlo a comprender al médico cuando explica los resultados de la EMG.
Cualquier músculo puede probarse con un EMG. Cada músculo tiene un rango normal de actividad eléctrica, también conocido como potencial de acción, cuando está en movimiento. Este rango generalmente depende del tamaño del músculo y de lo que hace. Los resultados de EMG generalmente se basan en el rango normal del músculo específico que se está probando, por lo que, sin saber qué es normal para esa área del cuerpo, descifrar los resultados por su cuenta puede ser casi imposible.
Por ejemplo, cuando te mueves, las fibras de los músculos se activan para realizar ese movimiento único. Los movimientos leves, como mover los dedos, activan menos fibras musculares que los movimientos más fuertes, como apretar la mano en un puño. Cuantas más fibras musculares se utilicen, más actividad eléctrica debe registrar la electromiografía. El análisis de toda la prueba se basa entonces en dichos movimientos y resultados.
Por lo general, un músculo tiene un ligero aumento en la actividad eléctrica a medida que se colocan los electrodos. Una vez que cesa la estimulación, el electromiógrafo no debe registrar ninguna actividad eléctrica proveniente del músculo si no se está moviendo. Si los resultados de la EMG muestran alguna medición registrable mientras los músculos no se mueven, podría ser una señal de un problema.
No solo cada músculo tiene un rango normal de actividad eléctrica durante el movimiento, también hay un rango normal de cuánto tiempo cada uno tardó en dejar de mostrar actividad eléctrica una vez que dejó de moverse. Los nervios dañados, la enfermedad de la unión neuromuscular o la enfermedad degenerativa de los músculos pueden afectar los resultados de la EMG de diferentes maneras. Por esta razón, un médico debe examinar cuidadosamente el resultado de la prueba.
Se puede indicar daño nervioso o enfermedad de la unión neuromuscular si los resultados de EMG muestran que la prueba registró actividad eléctrica cuando el músculo estaba en reposo. Además, el daño a los nervios puede hacer que un músculo en movimiento utilice el doble del rango normal de actividad eléctrica y que tarde más en desaparecer cuando el músculo está relajado. La enfermedad degenerativa de los músculos puede mostrar lo contrario, como en los músculos que nunca alcanzan el rango normal de actividad eléctrica por movimiento o que no muestran ninguna actividad eléctrica en absoluto.
El daño a los nervios puede ocurrir debido a la enfermedad del túnel carpiano, un disco roto en la espalda y pellizco del nervio ciático. La enfermedad degenerativa de los músculos puede incluir una afección llamada polumisitis, que causa inflamación y debilitamiento de los músculos. Algunos trastornos genéticos, como la distrofia muscular, también pueden causar degeneración muscular.