Para la mayoría de las personas, las alergias son una molestia menor. Vienen una o dos veces al año como fiebre del heno, o causan resuello cuando están cerca de perros o gatos. Para algunos, las alergias pueden ser debilitantes, lo que hace prácticamente imposible salir o estar en la misma casa que una mascota de la familia. En tales casos, los medicamentos de venta libre pueden no ser suficientes para eliminar los síntomas y es necesaria la atención profesional de un alergólogo. Se lleva a cabo un examen minucioso de los resultados de las pruebas de alergia para determinar un curso preciso de tratamiento con inyecciones de alergia destinado a desensibilizar y curar eficazmente las alergias de un paciente.
El tratamiento de desensibilización, conocido como inmunoterapia, implica la inyección de dosis cada vez mayores de alérgenos en un paciente a intervalos regulares. Durante un período de un año o más, el paciente se vuelve cada vez menos propenso a reacciones alérgicas a sustancias específicas. La inmunoterapia es un curso de tratamiento dirigido y las dosis de suero se formulan para las sensibilidades específicas de un paciente. Cada paciente es sensible a diferentes cosas en diferentes grados, por lo que la interpretación correcta de las pruebas de alergia es fundamental para determinar cómo formular la terapia.
Las pruebas de alergia son, por tanto, el primer paso en la inmunoterapia. Se trata de pequeños pinchazos subcutáneos de cantidades muy diminutas de alérgenos comunes, que incluyen polen de césped y árboles, caspa de perros y gatos, moho, tabaco, ácaros del polvo y excrementos de cucarachas. Los pinchazos se colocan en forma de cuadrícula en el brazo o la espalda de un paciente, con un total de aproximadamente 30 alérgenos diferentes.
El cuerpo reacciona a la presencia altamente localizada de alérgenos al hincharse en pequeñas ronchas. Los resultados de las pruebas de alergia se interpretan juzgando el diámetro de cada roncha después de un período de alrededor de diez minutos. Al comparar los diámetros con una métrica conocida, un alergólogo puede calcular exactamente qué tan alérgico es el paciente a cada sustancia.
Dependiendo de la cantidad de sustancias diferentes a las que se considere sensible un paciente según la interpretación de los resultados de las pruebas de alergia, se crean hasta tres sueros que deben inyectarse semanalmente. Esta rutina se mantiene durante un año y luego mensualmente durante cuatro años o más. Aproximadamente cada cuatro semanas, el suero se fortalece como parte del proceso de desensibilización. Los aumentos de potencia se calculan en función de los resultados iniciales de la prueba de alergia, por lo que si una persona es muy alérgica al polen de hierba pero no a la caspa de perro, la cantidad de polen de hierba en el suero será mucho menor al principio, mientras que la caspa de perro lo hará. estar presente en mayores cantidades.