Hace años, las chinches eran un problema persistente y muchas personas estaban familiarizadas con su apariencia. Finalmente, su prevalencia comenzó a disminuir. Muchas personas en los países desarrollados de hoy en día nunca han visto un chinche de cama, pero eso no significa que no estén presentes. De hecho, están aumentando en los países desarrollados debido, en parte, a los viajes por todo el mundo.
El primer paso para descubrir cómo deshacerse de las chinches es aprender cómo se ven. Una chinche es un insecto marrón que no tiene alas; la mayoría de las chinches miden alrededor de 1/4 a 3/8 de pulgada (6.35 a 9.53 milímetros) de tamaño, pero su tamaño varía, dependiendo de cuánto tiempo hace que comieron. Un chinche de cama que ha comido recientemente parecerá más grande que uno que no se ha alimentado por un tiempo. La parte superior del cuerpo de una chinche parece papel y frágil; se ve más ancho cuando no está alimentado y se vuelve más largo e hinchado cuando ha comido. Asimismo, las chinches cambian de color cuando se les alimenta, pasando de un color marrón a un rojizo.
Las chinches se alimentan de la sangre de los seres humanos. Tienen picos largos que usan para perforar o pinchar la piel y obtener acceso a su sangre. Inyectan saliva a sus víctimas, lo que reduce el dolor, ya que tiene un efecto anestésico. La saliva de los chinches también contiene un anticoagulante que estimula la circulación de la sangre. Algunas personas no reaccionan a las picaduras de chinches, mientras que otras experimentan irritación e inflamación de la piel.
Puede ser muy difícil deshacerse de las chinches. Esto se debe, en parte, al hecho de que se esconden en lugares muy pequeños, se arrastran por las grietas y hendiduras más pequeñas y dificultan su localización para su exterminio. Rara vez se ven a la luz del día, prefieren salir por la noche, lo que los hace aún más difíciles de detectar y deshacerse de ellos. Además, estos insectos pueden permanecer en sus escondites durante un año o más sin comer, viajar en el equipaje, la ropa de una persona o incluso dentro de vehículos y aviones. Peor aún, ponen muchos huevos a la vez; la hembra puede producir 300 huevos, que eclosionan en solo 10 días.
Se pueden usar aerosoles y polvos de pesticidas para deshacerse de las chinches en las esquinas y grietas, pero las chinches con frecuencia se instalan en la cama y la ropa de una persona. El uso de insecticidas en aerosol en esos lugares puede representar un peligro para la salud de la persona desafortunada que los tenga. En cambio, muchos expertos sugieren cosas como aspirarlos y desinfectar los colchones; también sugieren cepillarlos en agua hirviendo. La ropa de cama y la ropa deben lavarse a 120 grados Fahrenheit (48.88 grados Celsius) para eliminar las chinches. Muchos expertos sugieren deshacerse de los colchones infestados, ya que simplemente desinfectarlos puede no ser suficiente para deshacerse de las chinches persistentes.
Para deshacerse de las chinches que se han introducido en artículos más pequeños, una persona puede intentar poner las chinches en bolsas de plástico atadas y dejarlas al sol durante unos días. También ayuda sacarlos afuera cuando la temperatura está por debajo del punto de congelación. Sin embargo, deben dejarlos afuera durante al menos dos semanas para matarlos por completo. Se puede usar una aspiradora para deshacerse de las chinches que se encuentran en las paredes y en las alfombras. Entonces, es mejor deshacerse de la bolsa de la aspiradora colocándola en una bolsa de basura sellada y sacándola afuera.