MySpace es una próspera comunidad en línea que cuenta con más de 60 millones de perfiles personales dirigidos principalmente a personas más jóvenes. Para cualquier persona de entre 14 y 18 años, tener un perfil en el sitio es casi sinónimo de tener un teléfono celular o un reproductor MP3. Sin embargo, la creciente preocupación por los depredadores en línea ha hecho que muchos cuestionen la seguridad de MySpace. Si bien el sitio ha tomado medidas para mejorar las salvaguardias, muchos usuarios se ponen en riesgo al revelar información personal como el nombre o la ubicación, o peor aún, al aceptar encontrarse con extraños. Los padres pueden tomar un papel activo en la protección de sus hijos asegurándose de que sigan algunas reglas simples.
Elija un nombre falso que solo se usará en MySpace y en ningún otro lugar. Un nombre real se puede rastrear hasta una dirección y un número de teléfono, y los apodos que se usan con frecuencia también se pueden rastrear. Elija un nuevo nombre que será exclusivo del sitio.
Obtenga una dirección de correo web gratuita para el apodo y use esta dirección solo para el sitio. Una dirección de correo web no rastrea su ubicación personal, a diferencia de la dirección de correo electrónico de su proveedor de servicios de Internet (ISP). Pídale a su hijo que ingrese información falsa para obtener la dirección de correo web para que no tenga referencias cruzadas con su nombre real. Utilice esta dirección de correo web solo para MySpace. El uso de la dirección de correo electrónico en otro lugar aumentará el potencial de triangulación entre bases de datos, lo que puede revelar la verdadera identidad o ubicación.
Indique a su hijo que no comparta pistas sobre su ubicación. Es más fácil de lo imaginado que un depredador con una imagen se siente afuera de una escuela y vea a los niños ir y venir, escaneando la multitud en busca de una cara en particular. Si un perfil o blog de MySpace contiene referencias por nombre a escuelas, centros comerciales o cines cuando su hijo adolescente pasa tiempo, un nombre falso será un mero inconveniente para un depredador determinado.
Enseñe a los niños cómo publicar o escribir en un blog sobre experiencias sin revelar sobre qué escuela, centro comercial o teatro publica. Una vez que un adolescente entiende que los nombres son incidentales de todos modos, no debería obstaculizar el disfrute de usar el sitio para compartir experiencias. Por ejemplo, un adolescente puede publicar sobre «el profesor de matemáticas» en lugar de «Mr. Simón.»
Un adolescente nunca debe publicar dónde va a estar. Por razones obvias, esta es una mala idea. Los niños también deben evitar revelar los horarios o las vacaciones de los padres.
Las personas no siempre son quienes dicen ser. Cualquiera puede crear un perfil falso con una foto de otra persona. Los depredadores sobresalen en la manipulación y el encanto, y a menudo se hacen pasar por otros adolescentes. Impresione a sus hijos que no importa cuánto les gusten los extraños que conocen en línea, no deben brindarles información personal ni desviarse hacia áreas inapropiadas de conversación.
No acepte encontrarse con amigos que solo conoce de MySpace. Puede parecer inofensivo conocer a la “Beth de 16 años”, pero es posible que “Beth” no sea una niña de 16 años en absoluto. La clave para disfrutar el sitio de forma segura es disfrutarlo sin tener que aventurarse a confiar en la vida real.
Anime a sus hijos a que le digan si un «amigo» en línea está presionando para obtener información personal o instando a reunirse. Incluso una persona agradable puede sentir curiosidad y hacer algunas preguntas curiosas o presentar una invitación amistosa para reunirse. Sin embargo, una vez que su adolescente le explique amablemente que no comparte información personal en línea y que no se encuentra con amigos en línea, el comportamiento debería detenerse.
Otras opciones son abstenerse de publicar una foto de perfil y mantener privado el perfil de MySpace. Sin embargo, es posible que estas sugerencias no sean del agrado de los adolescentes. Los perfiles sin imágenes pueden verse como inferiores, mientras que los «perfiles privados», accesibles solo con invitación, son obligatorios para los niños menores de 16 años, lo que puede hacer que la función no sea deseable para los adolescentes mayores. Algunos miembros de MySpace optan por completar «la encuesta», que hace preguntas provocativas al miembro con respecto a la experiencia con el sexo y las drogas. Muchos padres probablemente estarían de acuerdo en que esta información no pertenece a un perfil público.