Los miembros con al menos un año de sobriedad en su haber pueden convertirse en patrocinadores de Alcohólicos Anónimos®. Los nuevos participantes pueden buscar patrocinadores de su propia elección o los miembros más experimentados pueden indicar un interés directo en convertirse en patrocinador. Dependiendo del grupo local, aquellos que deseen convertirse en patrocinadores de Alcohólicos Anónimos® pueden necesitar enviar su información y solicitud a una persona de contacto central.
Se necesitan patrocinadores para ayudar a guiar y apoyar a los nuevos miembros de los grupos de Alcohólicos Anónimos®. El objetivo principal de cualquier relación patrocinador-miembro nuevo es ayudar al miembro a encontrar un método sólido e individualizado para mantener la sobriedad. Aquellos que deseen convertirse en padrinos de Alcohólicos Anónimos® deben comprender completamente lo que significa mantenerse sobrio, estar dispuestos a brindar apoyo imparcial y comprender el programa de Doce Pasos de la organización.
Los requisitos principales para cualquier persona que quiera convertirse en patrocinador de Alcohólicos Anónimos® son al menos un año de sobriedad exitosa y la voluntad de brindar apoyo activo a los nuevos miembros. Los patrocinadores suelen estar emparejados con miembros del mismo sexo, según el protocolo AA®. Cualquiera que se convierta en patrocinador debe estar dispuesto a lidiar con los altibajos que conlleva ayudar a alguien a hacer la transición de una vida de abuso de alcohol a la sobriedad.
Aquellos que deseen convertirse en padrinos de Alcohólicos Anónimos® pueden comenzar acercándose a uno de los líderes de su capítulo local. Algunos descubren que se convierten en patrocinadores cuando un nuevo miembro solicita ser emparejado con ellos en función de la simpatía o los intereses mutuos. Otros se convierten en patrocinadores acercándose activamente a nuevos miembros y ofreciéndose a ayudarlos a hacer la transición a una vida libre de abuso de alcohol. Los grupos de AA® en línea tienden a tener un proceso de envío en el que los patrocinadores potenciales envían su información a un contacto principal, quien luego los empareja con nuevos miembros.
Es importante que cualquier patrocinador conozca los entresijos del programa de Doce Pasos. Los patrocinadores deben estar dispuestos a educar a los nuevos miembros sobre el proceso de sobriedad, pero hacerlo de manera neutral. Por ejemplo, un padrino que es religioso no debe intentar imponer sus creencias espirituales como la forma de lograr la sobriedad en un nuevo miembro que no es religioso. Los patrocinadores deben estar dispuestos y ser capaces de participar en un proceso de comunicación abierto y continuo y compartir sus experiencias sobre cómo lograron alcanzar la sobriedad con éxito.