Un incendio en una chimenea puede parecer un evento poco probable, ya que la mayoría de las chimeneas están bien aisladas y parecen muy alejadas del resto de la casa. De hecho, el fuego de una chimenea puede encenderse con bastante facilidad, a menudo con poca o ninguna advertencia, y en el peor de los casos puede quemar una casa entera. Sin embargo, con solo un poco de trabajo, se puede prevenir un incendio en la chimenea, protegiendo su casa y el área circundante.
Es útil comprender exactamente qué causa un incendio en una chimenea, para que pueda comprender mejor cómo prevenirlo. Cuando la madera se quema, crea humo, que sube por la chimenea y sale de la casa al aire circundante. Pero aunque el humo es gaseoso, a menudo no permanece así por mucho tiempo, ya que se enfría rápidamente y se condensa en el interior de la chimenea. A medida que se condensa, las partículas del humo se unen para formar una sustancia gomosa o escamosa en el interior de la chimenea. Es esta sustancia, la creosota, la que provoca un incendio en la chimenea.
La creosota puede ser bastante inflamable, y todo lo que se necesita es una sola chispa en las condiciones incorrectas para iniciar un incendio en la chimenea. Especialmente durante situaciones de vientos fuertes donde se forma una corriente ascendente, las chispas pueden salir a través de la chimenea y, si encienden la creosota, puede ser muy difícil apagar el fuego resultante. Es al mantener bajos los niveles de creosota que se evitan los incendios en las chimeneas y, afortunadamente, es relativamente fácil mantener limpio el interior de la chimenea.
La madera sin curar o verde es la principal causa de la acumulación de creosota, por lo que la forma más fácil de reducir las posibilidades de un incendio en la chimenea es usar madera bien curada. La madera verde se quema mucho más fría que la madera curada y, como resultado, es más probable que el humo se condense en el interior de la chimenea y provoque la acumulación de creosota. Si compra leña, asegúrese siempre de comprar leña curada, incluso si la madera verde es un poco más barata. Si corta su propia madera, asegúrese de hacerlo con suficiente tiempo para dejar que se seque adecuadamente antes de que necesite usarla.
Crear los incendios más calientes que pueda es otra buena manera de reducir la acumulación de creosota y, por lo tanto, las posibilidades de un incendio en la chimenea. La construcción de fuegos grandes, de combustión lenta y de combustión lenta creará un humo más frío, que es más probable que se condense. Al mantener los fuegos pequeños y calientes, aumenta las posibilidades de que el humo permanezca en forma gaseosa hasta que haya salido de la chimenea.
Es inevitable cierto nivel de acumulación de creosota, y hay dos cosas importantes que puede hacer para reducir aún más el riesgo de incendio en la chimenea. La primera es nunca quemar nada que pueda incendiarse fácilmente y luego ser tirado por la chimenea con una corriente de aire caliente mientras está en llamas. Los pañuelos y el papel de envolver son dos buenos ejemplos de elementos peligrosos para colocar en la chimenea, ya que pueden actuar como un vehículo de transporte fácil para la llama en la chimenea. El segundo paso, y quizás el más importante, es hacer que un deshollinador limpie la chimenea con regularidad, especialmente antes de la temporada de invierno. Un deshollinador profesional puede eliminar prácticamente toda la acumulación de creosota en su chimenea y puede brindarle consejos adicionales sobre cómo mantener su chimenea limpia.