Los síntomas del lupus y la artritis son alarmantemente similares, ya que ambos son enfermedades autoinmunes, afectan tanto a mujeres como a hombres, y ambos afectan las articulaciones, así como otros órganos cruciales. El lupus, sin embargo, tiende a afectar a las mujeres con mucha más frecuencia que la artritis. Además, si bien ambas afecciones hacen que las articulaciones se inflamen, el lupus generalmente no lo hace en la medida en que lo hace la artritis. También hay más dolor en las articulaciones en la artritis que lo que normalmente se experimenta con el lupus. Otro síntoma más obvio que puede usar para diferenciar entre las dos afecciones es que el lupus a menudo se acompaña de una erupción única que aparece en el área facial.
El lupus y la artritis se caracterizan por un sistema inmunológico defectuoso. Sin embargo, la artritis no suele provocar la muerte. Aunque muchas personas que reciben tratamiento para el lupus pueden vivir una vida larga a pesar de esta enfermedad, el lupus puede ser fatal en algunos casos.
El lupus, también conocido como lupus eritematoso sistémico (LES), comúnmente afecta a múltiples órganos al mismo tiempo. En parte, esta es la razón por la que puede ser difícil para los médicos discernir inmediatamente si una persona sufre de LES o artritis reumatoide, ya que la artritis también afectará a varios órganos. El lupus, sin embargo, tiende a afectar los riñones con más frecuencia y en mayor grado.
Las dos condiciones difieren aún más en que las mujeres tienen más probabilidades de verse afectadas por el lupus que los hombres. Las investigaciones sugieren que las mujeres se ven afectadas por el lupus hasta nueve veces más a menudo que los hombres. Ciertas formas de artritis, como la artritis reumatoide, también afectan a las mujeres con más frecuencia que a los hombres, pero solo a una tasa dos o tres veces más frecuente.
Los síntomas comunes del lupus y la artritis incluyen dolor en las articulaciones, inflamación de las articulaciones, fatiga, pérdida de peso y fiebre. Además de estos síntomas, el lupus también puede causar pérdida de cabello, náuseas y vómitos. Otros síntomas del lupus incluyen la esclerodermia, que es un engrosamiento de la piel debido a la inflamación. También se sabe que el lupus causa un dolor muscular severo conocido como mialgia.
Otra diferencia común que puede notar entre el lupus y la artritis es que esta última es más propensa a causar deformidad en las articulaciones. A pesar del dolor articular en el lupus, la deformidad no se encuentra con tanta frecuencia en personas que padecen este trastorno. Sin embargo, es posible que una persona tenga lupus y artritis al mismo tiempo. Cuando ambos diagnósticos están presentes, la condición se conoce como artritis lúpica.
Si usted o alguien que conoce tiene síntomas de artritis o lupus, es necesario un examen médico para distinguir entre lupus y artritis. Además de los análisis de huesos y sangre, un examen minucioso incluye un seguimiento estrecho de los síntomas durante un período de tiempo y un perfil detallado de los antecedentes familiares. Debido al hecho de que los síntomas de ambas enfermedades autoinmunes están tan estrechamente relacionados, es probable que el proceso de examen sea largo.