El miedo a las agujas también se conoce por una variedad de términos que incluyen tripanofobia o blenofobia y se cree que afecta al menos al 10 por ciento de la población solo en los Estados Unidos. Existen varias estrategias empleadas por los profesionales médicos y de la salud mental para ayudar a las personas tripanofóbicas a superar su miedo a las agujas. Los pacientes con fobia leve a menudo responden a explicaciones detalladas de los procedimientos médicos para aliviar el miedo a lo desconocido, tener más control sobre su entorno y entrenarse para relajarse antes del procedimiento con agujas. La exposición gradual, la hipnosis, el adormecimiento del lugar de la inyección, los medicamentos contra la ansiedad y la terapia cognitivo-conductual son intervenciones adicionales que pueden ser beneficiosas.
Las personas que sufren de miedo a las agujas pueden encontrar útil trabajar con un profesional médico que tenga experiencia en el tratamiento de la fobia y pueda ayudar a desensibilizar al paciente al explicar el procedimiento y sus beneficios en detalle. Algunos pacientes pueden querer acostarse mientras se administra la inyección y descansar durante varios minutos después. Las profesiones médicas también pueden adormecer el lugar de la inyección, lo que reduce el dolor y la ansiedad. Permitir que las personas tripanofóbicas determinen el entorno para el procedimiento y que un amigo, cónyuge o familiar esté presente puede reducir considerablemente el estrés.
La hipnosis, la terapia cognitivo-conductual y la meditación pueden entrenar a una persona con miedo a las agujas para que se relaje y altere su percepción de los procedimientos que involucran agujas. La terapia cognitivo-conductual y la hipnosis pueden ayudar al paciente a identificar y descartar las emociones y creencias negativas sobre las agujas a cambio de un pensamiento más positivo. La meditación puede entrenar a una persona a relajarse antes de visitar a su médico.
Los medicamentos contra la ansiedad pueden ser beneficiosos en casos graves de miedo a las agujas. Tomados dentro de una hora antes del procedimiento, los medicamentos recetados como diazepam o lorazepam pueden relajar al paciente. Estos medicamentos deben tomarse solo bajo la supervisión de un profesional médico.
Una estrategia adicional que puede resultar útil para superar el miedo a las agujas es la exposición gradual o gradual. Primero se expone al paciente a diagramas y juguetes, luego hisopos de algodón antes de ver finalmente jeringas sin abrir. La exposición gradual puede desensibilizar lentamente a un paciente a las inyecciones y agujas.
Esta fobia puede provocar ataques de pánico, desmayos, vértigo, náuseas y diaforesis y ser lo suficientemente grave como para que las personas eviten las vacunas, los análisis de sangre y otros procedimientos médicos cruciales. El inicio es típicamente durante la primera infancia y muchos adultos tripanofóbicos reconocen la irracionalidad de su miedo. Existe evidencia que sugiere que esta fobia puede ser hereditaria ya que muchas personas con miedo a las agujas tienen un familiar con el mismo problema. Como muchas fobias, superar el miedo a las agujas a menudo requiere tiempo y pasos graduales hacia el objetivo final.