Hay varias formas de reducir la ansiedad, pero es importante buscar la ayuda de un médico si la ansiedad es constante o parece estar disminuyendo la calidad de vida. Muchas personas tienen afecciones llamadas trastorno de pánico o trastorno de ansiedad generalizada, y algunas personas con trastorno bipolar pueden experimentar una gran ansiedad durante los cambios hacia estados maníacos o hipomaníacos. Comprender si la ansiedad es en parte inducida médicamente puede ser extremadamente valioso, porque entonces puede ser posible controlar el trastorno con una combinación de medicamentos y terapia.
Los principales medicamentos recetados que reducen la ansiedad incluyen algunos de los antidepresivos más conocidos (particularmente Paxil®, Prozac® y Zoloft®) y la clase de medicamentos llamados benzodiazepinas. Las benzodiazepinas (Valium®, Xanax® y otras) son de acción corta y muchos simplemente se refieren a ellas como tranquilizantes. Se pueden recetar para reducir la ansiedad situacional, como volar o ir al dentista, o pueden ser parte de un tratamiento a largo plazo. Estos medicamentos son adictivos y deben usarse bajo el cuidado de un médico, y nunca deben suspenderse sin orientación médica.
No siempre es necesario recurrir a medicamentos para reducir la ansiedad. Muchas personas descubren que trabajar con un terapeuta ayuda y a otras se les ayuda con una serie de métodos de afrontamiento. Una buena forma de evaluar la ansiedad que puede tener una causa médica es consultar a un médico y trabajar con un terapeuta. Si métodos como la terapia cognitivo-conductual funcionan por sí solos, es posible que no se requieran medicamentos o que solo sean necesarios para un uso a corto plazo.
Algunas personas descubren que no necesitan terapia. Llevar a un amigo, un miembro de la familia o un pastor de confianza podría ser suficiente para ayudar a aliviar los temores. Cuando esto por sí solo es insuficiente y la persona no tiene motivos para sospechar una causa médica, una serie de otras cosas pueden ayudar a aliviar la tensión.
Hacer ejercicio con regularidad puede reducir la ansiedad porque aumenta la producción de serotonina, lo que puede promover mejores sentimientos y una sensación de calma. Algunas personas que tienen ansiedad hacen ejercicio de forma regular y descubren que si están realmente estresadas, es útil hacer ejercicio de inmediato para reducir el estrés. Dar una caminata rápida alrededor de la cuadra, hacer algunos saltos de tijera o pasar unos minutos en una bicicleta estacionaria en realidad puede crear una calma significativa.
Otros emplean varios métodos de respiración profunda para reducir la ansiedad. Puede parecer extraño que la respiración por sí sola pueda disminuir la tensión, pero se cree que el acto de concentrarse en la respiración a través de ejercicios guiados es beneficioso. Algunas personas combinan la respiración con formas meditativas de ejercicio como el yoga o el tai chi. Ejercer el cuerpo y concentrarse en la respiración puede tener resultados muy positivos. Cosas como la oración y la meditación estándar pueden representar una solución para otras personas con mucho estrés.
Puede ser posible reducir un poco la ansiedad distrayéndose de los temas que la generan. Puede ser útil mantenerse ocupado cuando un asunto pesa en la mente y no concentrarse únicamente en él. Alguien que esté esperando a que un ser querido se someta a una cirugía podría estar mejor capacitado para pasar el tiempo haciendo algo constructivo como tejer, crochet, crucigramas o cosas por el estilo. Aunque esto claramente no puede eliminar la fuente del estrés, puede ayudar a que sea más llevadero.
Igualmente importante para reducir la ansiedad es evitar ciertas cosas. La cafeína tiende a generar más estrés y no debe usarse. Beber alcohol puede ayudar a reducir temporalmente la ansiedad, pero tiene un efecto de recuperación si se usa en exceso. Aunque el estrés puede reducirse cuando alguien bebe, la recuperación de la bebida puede hacer que las cosas parezcan aún más difíciles. También es importante no consumir alcohol o drogas ilegales en combinación con medicamentos para aliviar la ansiedad porque esto puede reducir el efecto de estos medicamentos o hacerlos peligrosos.