El fútbol americano es un juego de campo que se juega entre dos equipos utilizando una pelota cuya forma podría describirse como un óvalo algo puntiagudo. Un equipo a la vez tiene posesión de la pelota e intenta avanzar por el campo para sumar puntos, mientras que el otro equipo intenta detener al oponente y tomar posesión de la pelota. La pelota se puede llevar, pasar o patear, con reglas especiales que determinan cómo se pueden hacer y los resultados de cada acción. La acción del juego se divide en jugadas, que normalmente duran solo unos segundos. Hay muchas variaciones de este deporte, siendo las diferencias factores como el número de jugadores en cada equipo, cómo se puede detener el avance de los jugadores y el tipo y tamaño de la pelota y el campo.
Variaciones
En un juego estándar, cada equipo usa 11 jugadores a la vez. Un pequeño porcentaje de ligas organizadas permite a los equipos utilizar un número diferente de jugadores en el campo, como siete, ocho, nueve o 12. Las escuelas secundarias muy pequeñas, por ejemplo, pueden jugar fútbol de ocho hombres porque cada equipo tiene menos jugadores disponibles. . Los juegos informales, como los que se juegan entre amigos, pueden utilizar cualquier número de jugadores por equipo.
Un campo de fútbol reglamentario tiene un total de 120 yardas (109.7 m) de largo y 53.3 yardas (48.7 m) de ancho, con líneas horizontales pintadas cada 5 yardas (4.6 m) a lo largo del campo. Las líneas de gol están separadas por 100 yardas (91.4 m), con una zona de anotación de 10 yardas (9.14 m) detrás de cada línea de gol. Las ligas para equipos juveniles suelen utilizar campos más pequeños, y las ligas de Canadá suelen utilizar campos de 10 yardas (9.14 m) más largos. Una variación, el fútbol sala, se juega en césped artificial colocado en una pista de hockey, por lo que el campo es mucho más pequeño y está rodeado de paredes. Los juegos informales se juegan en campos de diferentes tamaños, generalmente sin líneas en los campos y con las líneas de gol representadas por cualquier objeto que pueda estar disponible o útil, incluso árboles u otras plantas donde ya están creciendo.
En los juegos de fútbol normales, los jugadores pueden hacer contacto contundente entre sí y taclear al jugador que tiene la pelota, por lo que usan cascos y almohadillas para protegerse. Algunas variaciones del deporte no permiten entradas ni otros juegos físicos similares. Una variación se llama fútbol de toque, en el que una jugada termina tan pronto como el jugador que tiene el balón ha sido tocado por un oponente; el toque puede ser con una mano o dos, dependiendo de las reglas que se utilicen. Otra variación se llama fútbol de bandera, en el que los jugadores tienen una o más tiras pequeñas de tela – o «banderas» – colgando de sus cinturas, y los oponentes deben agarrar la bandera del portador de la pelota para detenerlo.
Scoring
El objetivo principal de un equipo es sumar puntos al hacer avanzar la pelota hacia la zona de anotación del oponente para un touchdown. También hay otras formas de anotar, incluida la entrada a un portador de pelota contrario en la zona de anotación del equipo contrario para un safety o patear la pelota a través de un par de postes, que están detrás de las zonas de anotación en campos de fútbol estándar, para un gol de campo. Después de un touchdown, el equipo anotador tiene otra oportunidad de anotar, llamado try, y puede correr o pasar la pelota a la zona de anotación o patear la pelota a través de los postes de la portería. Las diversas formas de anotar tienen nombres específicos y valen una cierta cantidad de puntos: los touchdowns son seis puntos, los goles de campo son tres puntos, los profundos generalmente son dos puntos y los intentos son uno o dos, dependiendo del método de anotar y el se siguen las reglas. El equipo que anota más puntos gana el juego.
Juego de acción
En la mayoría de los juegos, la acción comienza con una patada inicial, cuando un equipo patea la pelota al otro e intenta taclear al jugador que la atrapa. El equipo con la pelota comienza entonces una posesión y debe avanzar la pelota al menos 10 yardas (9.14 m) en cuatro jugadas o menos, o el otro equipo tendrá posesión de la pelota. Una jugada comienza cuando un jugador lanza la pelota a otro, generalmente entregándola o pasándola entre las piernas, y generalmente termina cuando el jugador que tiene la pelota es tackleado, tocado o le quitan una de sus banderas; cuando el balón sale fuera de límites; cuando se anotan puntos; o cuando una pelota que fue pasada hacia adelante toca el suelo. En cualquier jugada, la ofensiva puede optar por patear la pelota de una de varias formas, ya sea para anotar puntos o para darle al oponente la posesión de la pelota lo más lejos posible de la zona de anotación del equipo que patea.
La mayoría de los juegos se dividen en cuatro cuartos de igual duración, como 15 minutos, 12 minutos u ocho minutos cada uno. Al final de cada trimestre, los equipos cambian de zona de anotación. Después de los dos primeros trimestres, hay un medio tiempo que generalmente dura 12 o 15 minutos, durante el cual los jugadores pueden descansar y los equipos pueden discutir estrategias. Si el puntaje está empatado después de los cuatro cuartos, puede haber un período de tiempo extra de un período de tiempo específico, o los equipos pueden alternar posesiones comenzando en un lugar determinado del campo hasta que se determine un ganador.
Deberes de los jugadores
En la mayoría de los juegos, los jugadores se colocan en posiciones específicas, y cada posición tiene ciertas responsabilidades. En la ofensiva, el equipo que tiene posesión de la pelota, el mariscal de campo recibe el centro y puede correr con la pelota o pasarla o entregársela a un compañero de equipo. Los corredores corren principalmente con la pelota, los receptores atrapan pases principalmente y los linieros bloquean principalmente a los jugadores oponentes. En la defensa, los linieros intentan abrirse camino a través de la línea ofensiva para llegar al portador de la pelota, los apoyadores principalmente tratan de correr hacia el portador de la pelota lo más rápido posible y los backs defensivos intentan evitar que los receptores de la ofensiva atrapen pases. Una parte importante de la estrategia ofensiva y defensiva involucra los tipos de jugadores y formaciones utilizadas para cada jugada, así como la asignación específica de cada jugador en la jugada.