Nortriptilina es un medicamento perteneciente a la familia conocida como tricíclicos, que se usa para tratar las migrañas, así como la depresión y otros trastornos del estado de ánimo. Los médicos a veces recomiendan este medicamento para estos dolores de cabeza, aunque el medicamento no está diseñado específicamente para este uso. Existe poca investigación sobre la eficacia de la nortriptilina para este propósito, pero es químicamente similar a otro medicamento, la amitriptilina, que se administra con más frecuencia para reducir las migrañas. Por este motivo, puede tomarse como medida de tratamiento preventivo.
Los pacientes que deseen usar nortriptilina para las migrañas generalmente deben reunirse con un médico o un profesional médico para discutir un plan de tratamiento. Un profesional médico puede determinar si el mecanismo de acción de este medicamento será más beneficioso que otros medicamentos para la migraña para un individuo en particular. Hay una variedad de opciones disponibles que deben considerarse cuidadosamente, junto con los posibles efectos secundarios e interacciones con otros medicamentos para el paciente.
Tomar nortriptilina para las migrañas debería, en teoría, ser eficaz incluso en pacientes sin trastornos del estado de ánimo, aunque estén clasificados como antidepresivos. Este fármaco aumenta indirectamente la acción de los neurotransmisores serotonina y norepinefrina, que a su vez contraen los vasos sanguíneos. Los vasos sanguíneos dilatados en la cabeza están asociados con las migrañas, por lo que mantenerlos constreñidos puede ayudar a reducir la frecuencia con la que ocurren las migrañas.
La investigación limitada con respecto a la nortriptilina para las migrañas sugiere que puede no ser tan eficaz como la amitriptilina u otros medicamentos. Los estudios en los que participaron pacientes que tomaban 20 miligramos (mg) por día encontraron que este medicamento no reducía la frecuencia de las migrañas en la mayoría de los pacientes. Sin embargo, la combinación de nortriptilina con 40 mg de propranolol, un medicamento para la presión arterial, proporcionó a algunos pacientes alivio de las migrañas.
Las migrañas vestibulares, un subtipo de estos dolores de cabeza, pueden causar síntomas además del dolor, como mareos. Un estudio en el que participaron pacientes que tomaban nortriptilina para este tipo de migrañas mostró cierto alivio de los síntomas. Alrededor del 46 por ciento de los pacientes que tomaron este medicamento vieron una reducción en los mareos, si no en el dolor. Tomar otro medicamento, topiramato, con nortriptilina resultó en un mayor alivio de los síntomas.
Las personas que comienzan con un régimen de nortriptilina para tratar sus dolores de cabeza por migraña deben conocer los posibles efectos secundarios de este medicamento. Los efectos adversos comúnmente incluyen náuseas, malestar gastrointestinal y ocasionalmente dolores de cabeza de rebote, aunque ninguno de estos efectos es grave y, a menudo, desaparecen después de días de tratamiento. Se debe buscar asistencia médica si ocurren efectos secundarios más graves, como pensamientos suicidas, confusión o cambios en la frecuencia cardíaca. Sin embargo, la mayoría de los pacientes toleran bien este medicamento.