Por lo general, se recomienda recibir una vacuna de refuerzo contra el tétanos cada 10 años o poco antes de viajar a otro país. También se recomienda otra dosis de refuerzo contra el tétanos cuando han pasado más de cinco años desde su último refuerzo y ha adquirido una herida profunda o una herida sucia. El tétanos está ampliamente asociado con el óxido, pero es importante recibir una vacuna o refuerzo contra el tétanos incluso si la herida no fue causada por un objeto oxidado. Aunque la bacteria que causa el tétanos generalmente prospera donde se encuentra el óxido, es un error común pensar que los objetos oxidados son los lugares principales donde se encuentra la bacteria del tétanos.
Un refuerzo contra el tétanos generalmente está disponible 10 años después de haber sido inmunizado adecuadamente contra el tétanos mediante una serie de vacunas. De lo contrario, la vacuna de refuerzo no funcionará correctamente y es posible que contraiga tétanos. La vacuna generalmente se administra en dosis cuando un niño tiene dos meses, cuatro meses y seis meses de edad. Después de eso, se administra cuando el niño tiene de 15 a 18 meses, luego de cuatro a seis años. En este punto, el refuerzo generalmente se administra entre los 11 y los 12 años y luego cada 10 años en circunstancias normales.
Es especialmente importante que una mujer embarazada se asegure de haber recibido una dosis de refuerzo en los últimos 10 años. Los bebés pueden contraer un tipo de tétanos cuando un médico corta el cordón umbilical con una herramienta que no es estéril, o si el ombligo del bebé que aún está cicatrizando se ensucia. Si bien estos escenarios son poco probables en los países desarrollados, sigue siendo una precaución de seguridad que es saludable para el bebé. Cuando la madre está debidamente vacunada, transmite los anticuerpos para combatir el tétanos cuando el bebé está en el útero. Debido a esto, los bebés rara vez desarrollan tétanos en países desarrollados que tienen un plan de vacunación sólido, como Estados Unidos y Reino Unido.
Si no recibió un refuerzo contra el tétanos, generalmente se recomienda reservar una cita para obtener uno lo antes posible. Tener incluso un caso leve de tétanos generalmente se trata en un hospital durante aproximadamente dos semanas. Un caso grave de tétanos, que tiene una tasa de mortalidad mucho más alta, puede requerir de uno a dos meses en el hospital, mientras que el personal del hospital mantiene las vías respiratorias y generalmente lleva los alimentos a través de un tubo hasta el estómago. No vale la pena omitir o posponer una vacuna de refuerzo contra el tétanos.