La elección del mejor tipo de fibra para el síndrome del intestino irritable (SII) depende de los síntomas que causa el síndrome. El síndrome del intestino irritable puede causar diarrea y estreñimiento. Una recomendación común es que los pacientes consuman una dieta rica en fibra para el SII. Esto puede resultar confuso, porque hay dos tipos de fibras, llamadas solubles e insolubles. Conocer la diferencia es útil para elegir fibra para el síndrome del intestino irritable.
La fibra soluble es fibra que se disuelve en agua y se puede encontrar en algunos cereales integrales como la avena y la cebada, legumbres como los guisantes y la mayoría de los frijoles, linaza y una variedad de frutas y verduras. La fibra insoluble no se digiere en el cuerpo y no se disuelve en agua. Mantiene el tracto digestivo en movimiento agregando volumen a las heces. La fibra insoluble se puede encontrar en el trigo integral, las nueces y muchas frutas y verduras.
Algunas personas con SII tienen problemas constantes de estreñimiento. Esto a menudo se asocia con dolor abdominal seguido de heces duras. Tener menos de tres evacuaciones por semana o tener la sensación de no haber “terminado” después de ir al baño también son signos de estreñimiento. Ambos tipos de fibra parecen ser útiles para las personas con SII y estreñimiento porque ayudan a que las heces se muevan más rápido y sin problemas.
Las personas con diarrea o heces blandas causadas por el SII deben elegir fuentes de fibra soluble en lugar de fibra insoluble cuando sea posible. En el pasado, algunos expertos recomendaban ambos tipos de fibra para el SII, pero la fibra insoluble puede empeorar la diarrea. Si bien es deseable facilitar el paso de las heces para las personas con estreñimiento, la diarrea se produce porque las heces ya se mueven demasiado rápido. La fibra soluble para el SII es una mejor opción, porque puede absorber agua en el tracto digestivo y, por lo tanto, hacer que las heces sean más firmes. Es posible que la fibra soluble no suponga una gran diferencia en los casos de diarrea grave, pero podría marcar una diferencia notable en la diarrea leve.
Las manzanas son una buena fuente de una fibra llamada pectina, un tipo de fibra soluble y contienen fibra insoluble en la piel. La compota de manzana, que no contiene cáscara de manzana, es parte de la dieta de plátanos, arroz, compota de manzana y tostadas (BRAT) que a menudo se recomienda para la diarrea. Los plátanos son un alimento que podría aliviar tanto el estreñimiento como la diarrea.
Puede ser difícil averiguar qué tipos de fibra hay en qué alimentos y en qué cantidad. Por esta razón, llevar un diario de alimentos para realizar un seguimiento de las comidas y los síntomas podría ayudar a algunas personas con SII a elegir la fibra adecuada. Si una persona agrega fibra dietética para el estreñimiento IBS, debe hacerlo gradualmente hasta que el cuerpo se acostumbre a manejar más fibra.