El mejor tratamiento para los cálculos renales depende del tipo de cálculos que tenga el paciente, así como de la razón por la que se desarrollaron y la intensidad de los síntomas. El tamaño y la ubicación también influyen en la recomendación definitiva. Las litiasis renales, comúnmente conocidas como cálculos renales, son depósitos minerales y sales ácidas que cristalizan en la orina y se solidifican en una pequeña masa dura dentro del riñón. La mayoría de las piedras tienen el tamaño de un grano de arena, pero pueden convertirse en cristales grandes del tamaño de una pelota de golf.
Cuando estos cálculos se mueven hacia el tracto urinario, pueden restringir o bloquear el flujo de orina. Esto causa un dolor extremo, generalmente agudo y calambres. El dolor normalmente se localiza en la zona del riñón afectada, la espalda o la parte inferior del abdomen. Además del dolor intenso, los síntomas también incluyen mareos, náuseas, vómitos, fiebre, escalofríos y debilidad. La orina puede estar turbia o maloliente o contener sangre.
Hay varias opiniones sobre el mejor tratamiento disponible para cálculos renales. Las piedras que son demasiado grandes para pasar o que causan sangrado, infecciones o daño renal deberán tratarse con tratamientos agresivos. El procedimiento más utilizado es la litotricia extracorpórea por ondas de choque (LEOC). Las ondas de choque externas de alta energía se dirigen a los cálculos y los descomponen en fragmentos más pequeños que pueden pasar por sí mismos a través del tracto urinario.
Si el cálculo renal es muy grande y la LEOC es ineficaz, un cirujano puede extraer el cálculo a través de una pequeña incisión en la espalda, utilizando un instrumento llamado nefroscopio. Si el cálculo ha pasado al uréter, se puede introducir un instrumento llamado ureteroscopio en el uréter y a través de la vejiga para capturar y extraer el cálculo.
Para el tratamiento de cálculos renales grandes y repetitivos, un cirujano puede necesitar realizar una prueba para detectar un tumor en la glándula paratiroidea. Estos tumores pueden hacer que la glándula tiroides produzca una cantidad excesiva de hormona, lo que finalmente hará que el cuerpo excrete demasiado calcio en los riñones. Esta acumulación excesiva de calcio puede provocar la formación de cálculos. La extirpación del tumor aliviará el problema.
Para un enfoque más conservador, un médico puede recomendar un medicamento para el mejor tratamiento de los cálculos renales. Este medicamento puede controlar la cantidad de acidez y alcalinidad en la orina. Los bloqueadores de los canales de calcio y los bloqueadores alfa tienen pocos efectos secundarios y se ha demostrado que ayudan a eliminar los cálculos.
En última instancia, el mejor tratamiento para los cálculos renales es la medicina preventiva. Se recomienda evitar los alimentos con alto contenido de oxalato y ácido úrico. Las carnes rojas, especialmente las procesadas, producen ácido úrico y deben eliminarse o reducirse significativamente en la dieta.
Si alguien es propenso a desarrollar cálculos renales, mantener los riñones enjuagados con líquidos durante el día es una medida preventiva importante. Se ha demostrado que la naturaleza altamente ácida del jugo de arándano orgánico es una excelente ayuda en la prevención de cálculos y en la salud del tracto urinario en general.
Se recomienda beber abundante agua, preferiblemente alrededor de 2 a 3 cuartos de galón (1.9 a 2.8 litros) al día. Se prefiere el agua destilada para los casos graves, ya que es una fuente de agua pura libre de minerales. Una rodaja de limón fresco en el agua aumenta los niveles de citrato en la orina. Esto también ayudará a prevenir la formación de cálculos.
El jugo de toronja puede aumentar el riesgo de desarrollar cálculos y debe evitarse. La ingesta de sal debe limitarse a aproximadamente una cucharadita (5 ml) al día. Sorprendentemente, el ácido fosfórico que se encuentra en los refrescos erosiona los cálculos renales. Se puede tomar con un suplemento de fibra soluble en agua para ayudar a eliminar los cálculos de forma natural.
La mayoría de los cálculos renales se pueden eliminar de forma natural entre una y seis semanas. Durante este proceso, los analgésicos, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), pueden ser necesarios y se recetan habitualmente. En algunos casos, se necesitan analgésicos recetados más fuertes.