Una fístula es un canal que se abre entre dos partes del cuerpo. Por ejemplo, algunas fístulas conectan el estómago a un vaso sanguíneo o una arteria a una vena. El tratamiento de la fístula más común a menudo depende de la gravedad del problema. Si la fístula es pequeña, podría cerrarse espontáneamente por sí sola y los médicos simplemente monitorearán la situación para asegurarse de que no empeore. Si la fístula es grave, el tratamiento más común es un procedimiento quirúrgico, como una sutura de steton, una fistulotomía, un procedimiento de colgajo endorrectal o embolización con catéter, combinado con antibióticos para prevenir infecciones.
Un procedimiento de sutura de Steton es un tratamiento quirúrgico común para una fístula. En este procedimiento, se pasa un cordón quirúrgico a través de la fístula. Esto permite que la fístula drene, por lo que el pus y otros líquidos no se acumulan en la fístula e impiden la cicatrización. Un procedimiento de Steton puede ser un tratamiento completo para una fístula o puede ser una forma de limpiar la fístula antes de la cirugía.
Otro tratamiento quirúrgico de la fístula es la fistulotomía. En este procedimiento, se quita el trayecto de la fístula y se reconstruye la barrera entre los dos canales que conectaba. Si la fístula era grande, se podría injertar tejido de otra parte del cuerpo en la abertura de la fístula para cerrarla.
Un procedimiento de colgajo endorrectal es un tratamiento de fístula común para una fístula gástrica. Este procedimiento implica extraer tejido sano sobre el lado interno de la fístula para cerrarla. Esto evita que el material del sistema digestivo se propague al torrente sanguíneo y cause una infección.
Una fístula arteriovenosa, o una conexión entre una arteria y una vena, a menudo se trata con embolización con catéter. En este procedimiento, un médico utiliza técnicas de imagen como rayos X para desplazar un catéter al lado de la fístula. Una vez que el catéter está allí, se coloca un pequeño stent para desviar el flujo de sangre y cerrar la fístula.
En algunos casos, se pueden desarrollar abscesos en el sitio de una fístula, causados por la acumulación de pus y otros líquidos. Esto puede complicar el tratamiento de la fístula, porque el absceso generalmente necesita ser drenado antes de la cirugía. Los antibióticos y los procedimientos de sutura de Steton pueden ayudar a prevenir el desarrollo de abscesos.
Las fístulas pueden ser el resultado de un traumatismo, incluida una cirugía. La cirugía para bajar de peso, como un bypass gástrico, tiene la posibilidad de causar una fístula gástrica. Las infecciones o la inflamación crónica causadas por enfermedades como la enfermedad de Crohn también pueden desgastar el revestimiento de los órganos y causar fístulas.
El tratamiento de la fístula no siempre es necesario, pero las fístulas deben ser monitoreadas constantemente porque pueden ser peligrosas. Las fístulas arteriovenosas pueden provocar coágulos de sangre e insuficiencia cardíaca. Las fístulas que abren el intestino pueden causar sepsis, una infección grave que puede provocar la muerte si no se trata de inmediato.