Conocer el valor nutricional de los alimentos puede ayudar a las personas a tomar las decisiones dietéticas correctas. En el caso del té, el valor nutricional general del té está determinado por la cantidad de vitaminas, nutrientes y minerales que contiene. Las diferentes variedades de té tienen un contenido nutricional diferente, principalmente debido a los diferentes métodos utilizados para procesar las hojas de té. El té que ha sido menos procesado retiene la mayor cantidad de antioxidantes y, por lo tanto, es el más nutritivo.
De los cuatro tipos principales de té, los tés verde y blanco son los menos procesados, mientras que los tés negro y oolong son altamente procesados. El té verde se procesa secando las hojas de té en aire caliente y luego al vapor, y el té blanco generalmente solo se somete al vapor. El té negro se tritura, se seca al aire y se fermenta, y con el té oolong, las hojas solo se fermentan parcialmente. Este procesamiento afecta no solo el valor nutricional del té, sino también su sabor, ya que los tés negros y oolong son de sabor completo, y los tés blancos y verdes tienen un sabor más delicado y floral.
En el caso de las variedades verdes y blancas, el valor nutricional del té es alto. Beber té verde parece tener un efecto curativo positivo en las personas con diabetes y las que reciben quimioterapia. También se ha encontrado que el té verde es efectivo para ayudar a eliminar el acné y reducir la presión arterial alta y el colesterol. Se sabe que los antioxidantes presentes en el té verde estimulan el sistema inmunitario, y se ha encontrado que son efectivos para destruir células cancerosas y obstaculizar el crecimiento de tumores.
El té blanco, siendo el menos procesado, es más rico en antioxidantes polifenólicos. Estos tienen propiedades antibióticas y una propensión a combatir el cáncer aún más fuerte que los antioxidantes del té verde. Otro beneficio del té blanco es que contiene fluoruros que previenen el crecimiento de bacterias que causan la placa dental.
Si bien el valor nutricional del té es comparativamente más bajo en los tés negros y oolong, muchos dietistas los recomendarían en lugar de los refrescos. Las calorías en el té son insignificantes, por lo que beber té puede ser más saludable, especialmente para las personas que intentan perder o controlar su peso. Además, el valor nutricional del té aumenta cuando se toma con leche y puede proporcionar al bebedor los minerales y vitaminas que tanto necesita. Las principales vitaminas en el té son las vitaminas B, C y E, y los minerales en el té incluyen cromo, manganeso, selenio y zinc.