La conexión entre la sertralina y el insomnio es que se ha demostrado que el fármaco causa la enfermedad en ensayos clínicos. Los estudios han demostrado que casi un tercio de los pacientes que toman sertralina experimentarán insomnio como efecto secundario del fármaco. Se ha demostrado que el insomnio es un poco más probable en las personas que toman el medicamento para el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) y mucho menos probable en las mujeres que toman el medicamento para los trastornos disfóricos premenstruales (TDPM). La sertralina y el insomnio están relacionados debido a la probabilidad relativamente alta de que los pacientes experimenten insomnio después de tomar el medicamento.
El cerebro está lleno de mensajeros químicos que estimulan los nervios dentro de él. La serotonina es uno de esos mensajeros químicos y, en general, se cree que sus niveles en el cerebro están relacionados con afecciones como la depresión. La sertralina está clasificada como un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS), cuyo objetivo es ayudar a los pacientes con depresión evitando que la serotonina que se produce sea captada por el nervio que la produce. Al prevenir la recaptación de serotonina, la sertralina está diseñada para dejar más sustancia química dentro del cerebro para estimular otros nervios y equilibrar los niveles de serotonina del paciente. Este efecto debería resultar en una mejora en el estado de ánimo del paciente.
Los estudios han demostrado que casi un tercio de los pacientes que toman sertralina experimentarán insomnio. No poder conciliar el sueño, despertarse demasiado temprano o despertarse intermitentemente durante la noche son signos de insomnio. Las posibilidades de que la sertralina y el insomnio estén relacionados son más pronunciadas si el paciente está usando el medicamento para tratar el TOC. La investigación ha demostrado que la posibilidad se reduce a alrededor del 10 por ciento si el paciente está tomando el medicamento para el TDPM.
Practicar una buena «higiene del sueño» es una sugerencia para los pacientes que experimentan insomnio después de tomar sertralina. Se pueden hacer muchas cosas para mejorar la higiene del sueño del paciente, como irse a la cama a la misma hora cada noche, evitar las siestas durante el día y levantarse a la misma hora cada mañana. Además, se recomienda a los pacientes que tienen problemas de insomnio que eviten la cafeína durante al menos cuatro a seis horas antes de que planeen irse a la cama. Atenuar las luces 30 minutos antes de irse a dormir para preparar el cuerpo y la mente para dormir también es una buena idea para los pacientes que luchan debido a la conexión entre la sertralina y el insomnio.