Las diferencias entre el clonazepam y el alprazolam son bastante menores, porque ambos fármacos pertenecen a la familia de las benzodiazepinas y tienen acciones similares. Ambos tratamientos se utilizan para los trastornos de ansiedad, pero el clonazepam a menudo también se receta para las convulsiones. Las dosis de estos medicamentos también son diferentes en algunos casos. Por ejemplo, si un paciente está tomando alprazolam para los trastornos de pánico, necesitará 0.5 miligramos (mg) tres veces al día, pero si el mismo paciente está tomando clonazepam, solo se le administrarán 0.25 mg dos veces al día.
El clonazepam y el alprazolam se pueden diferenciar más fácilmente por las afecciones para las que se usan habitualmente. Si bien ambos tratamientos son adecuados para su uso en pacientes con trastornos de ansiedad, el clonazepam también se puede usar para tratar a pacientes que padecen trastornos convulsivos. El medicamento se puede usar para tratar las convulsiones de pequeño mal, las convulsiones acinéticas y las mioclonías. Por el contrario, el alprazolam solo se usa para tratar los trastornos de ansiedad y los ataques de pánico. Esta diferencia en los efectos del clonazepam y el alprazolam puede explicarse por la diferencia en sus estructuras químicas y contenido.
Las dosis de estos medicamentos pueden diferir, incluso cuando se usan para tratar las mismas afecciones. Los ataques de pánico son una condición para la que se pueden usar ambos tratamientos, y esta condición demuestra la diferencia en las dosis del medicamento. Un paciente que toma alprazolam para los ataques de pánico requiere dosis de 0.5 mg tres veces al día. Las dosis de clonazepam son generalmente más bajas y deben administrarse con menos frecuencia. Si bien ambos pueden aumentarse según sea necesario, la dosis inicial de clonazepam es de solo 0.25 mg dos veces al día, lo que en general equivale a una diferencia de 1 mg por día.
Las similitudes entre el clonazepam y el alprazolam son más evidentes que sus diferencias, porque los fármacos pertenecen a la misma clase general. Las benzodiazepinas acentúan los efectos del ácido gamma-aminobutírico (GABA), que es un neurotransmisor que se encuentra dentro del cerebro. Básicamente, los neurotransmisores se pueden considerar como mensajeros químicos, y los médicos creen que están directamente relacionados con la ansiedad y los trastornos del estado de ánimo. GABA es un neurotransmisor que actúa para ralentizar la actividad del cerebro. En pacientes con trastornos de pánico o ansiedad, la actividad cerebral excesiva puede ser un catalizador de ataques.
Este efecto tanto del clonazepam como del alprazolam para disminuir la actividad cerebral general puede provocar varios efectos secundarios. Por ejemplo, ambos tratamientos pueden causar sedación general, incluso en dosis bajas, y el alprazolam en dosis más altas también puede causar problemas de habla y memoria y fatiga general. Ambos tratamientos también pueden causar síntomas de abstinencia si se toman durante un período prolongado y luego se suspenden.