Las juntas de neopreno y polietileno comparten muchas similitudes, pero cada una tiene su propio lugar en el orden jerárquico de los componentes de trabajo. Una junta de neopreno funcionará bien en motores grandes, como automóviles, camiones, barcos y aviones. Todas estas situaciones requerirían una junta que pudiera soportar altas temperaturas y mucha presión. Una junta de polietileno funciona bien para sellar puertas en electrodomésticos como refrigeradores y hornos, como revestimiento de sellado alrededor de puertas y ventanas y como sello en una tapa o frasco.
Una creación de DuPont Corporation, el neopreno es parte del grupo de policloropreno de compuestos de caucho artificial. Es capaz de soportar una amplia gama de temperaturas y, a menudo, se utiliza en la producción de trajes de neopreno, aislamiento eléctrico, mangueras y cinturones de automóviles y juntas.
El polietileno también es un compuesto artificial y forma parte de la familia de los polímeros. Creado mediante la polimerización de eteno, un polietileno alcalino simple, se fabricó por primera vez por accidente durante un experimento. El compuesto ceroso resultante demostró rápidamente su capacidad para moldearse en productos útiles que resistirían bien a altas temperaturas. Algunas fuentes citan que hasta 60 millones de toneladas de polietileno se producen anualmente y se utilizan para todo tipo de productos, desde muebles de resina hasta juntas para puertas de refrigeradores.
Al comparar juntas de neopreno y polietileno, es importante tener en cuenta que ambas resistirán mucho calor. Sin embargo, junto con los factores de temperatura, cualquier evaluación adecuada de estas juntas también debe abordar factores como la presión de funcionamiento y el blindaje. El propósito subyacente de las juntas es evitar fugas de fluido o gas entre las superficies que se unen.
Debido a la resistencia superior al calor, las juntas de neopreno se utilizan normalmente en situaciones en las que las temperaturas serán altas durante períodos de tiempo prolongados. Las juntas de polietileno, por el contrario, funcionan muy bien en situaciones en las que las temperaturas serán consistentemente más bajas. Esto coloca el uso de polietileno en la misma categoría que las juntas de polipropileno, que requieren mucho calor para producir el material y funcionarán bastante bien en temperaturas bajas a moderadas.
Una diferencia crucial entre las juntas de neopreno y polietileno es que el neopreno está destinado a proporcionar un sello más o menos permanente, mientras que el polietileno proporciona un sello que se puede romper y luego restablecer. Ambos materiales juegan un papel importante en el hogar, el lugar de trabajo y en la producción de muchos de los productos que la gente usa todos los días, pero no son intercambiables en todas las situaciones.