La principal diferencia entre la medicina china y la medicina occidental es que la medicina china busca tratar el cuerpo como un todo, mientras que la medicina occidental se enfoca en el área principal del problema. Las diferencias son aún más profundas y abarcan la filosofía de la medicina, la acción preventiva, el diagnóstico y el tratamiento. Ninguno tiene toda la razón ni está totalmente equivocado; en cambio, se complementan entre sí.
La Medicina Tradicional China (MTC) se usa a menudo como un término general para la medicina asiática. Esto incluye prácticas de Corea, Japón y Vietnam. Debe sus raíces a las creencias del taoísmo en el yin y el yang, así como a otros sistemas de creencias religiosas como el animismo antiguo y el chamanismo. La medicina occidental debe sus orígenes a la antigua Grecia, antes que a Oriente Medio y Egipto. Sus prácticas tienen sus raíces en la ciencia tras una lenta purga de creencias religiosas.
Una diferencia crucial entre la medicina china y la medicina occidental es que la medicina occidental se centra únicamente en el cuerpo como organismo. La medicina china, por otro lado, al igual que con otras prácticas asiáticas, incluye el alma o el espíritu como un elemento integral del cuerpo. Los chinos, por lo tanto, tratan todo el cuerpo de manera holística para resolver una dolencia.
La medicina china ve al yin y al yang como los dos lados de la luna: uno visto y otro escondido en la sombra. Las diferentes partes del cuerpo se describen como yin y otras como yang. El cuerpo también se divide en cinco fases o elementos. Estos son madera, fuego, tierra, metal y agua.
TCM también centra su atención en las funciones del cuerpo, en contraposición a su estructura anatómica. En la medicina occidental, esto último es más importante. Los chinos dividen el cuerpo en Qi, o funciones, Xue, o sangre, Jinye o fluidos corporales, y Zang-fu, u órganos. La práctica describe los canales a las extremidades y articulaciones como meridianos.
En la medicina occidental, las enfermedades y los virus son causados por bacterias, células rebeldes y trastornos genéticos. Una diferencia importante entre la medicina china y la medicina occidental es que la medicina tradicional china cree que la enfermedad es una especie de desequilibrio entre sus funciones. Estos desequilibrios se ponen en patrones de discordia y se vinculan a seis excesos. Los excesos se refieren a síntomas de enfermedad y se categorizan como los de viento, frío y fuego / calor, Humedad, sequedad y calor de verano son los excesos restantes.
Las medicinas chinas se basan en hierbas y terapias. La diferencia entre la medicina china y la medicina occidental es que estos tratamientos tienen como objetivo activar sistemas completos en lugar de áreas específicas y elementos problemáticos. Hay miles de medicamentos disponibles en China, muchos de los cuales utilizan animales, plantas, hierbas, árboles y más. El procesamiento de estos medicamentos se llama Pao zhi.
La medicina tradicional china también utiliza la acupuntura, la auriculoterapia y la moxibustión como métodos de tratamiento. La acupuntura es la aplicación de agujas en los meridianos y otros puntos de presión. La moxibustión se combina con la acupuntura y es la aplicación de calor a un área afectada. La auriculoterapia es la acupuntura del oído.