La diferencia entre un procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP) y una biopsia de cono se centra en la cantidad de tejido cervical extraído y el método de escisión. Ambas cirugías pueden realizarse con el mismo instrumento quirúrgico, pero la LEEP y la biopsia de cono implican extraer tejido de diferentes áreas del cuello uterino. LEEP extirpa células de la superficie del cuello uterino, mientras que una biopsia de cono extrae un trozo de tejido en forma de cuña más arriba en el canal cervical. Otra diferencia entre estos procedimientos es que uno se realiza en el consultorio de un profesional médico y el otro en un hospital.
Tanto la LEEP como la biopsia de cono, llamada conización, se utilizan para tratar la displasia cervical, una afección caracterizada por células anormales en la parte inferior del útero. Las células anormales del cuello uterino pueden cambiar e invadir más allá de la superficie del cuello uterino, donde pueden mutar en células cancerosas. Una biopsia de cono extrae tejido que contiene células que han invadido las regiones superiores del cuello uterino. Se puede usar un dispositivo LEEP para esta operación, pero se usa con más frecuencia para la displasia de superficie. Algunos médicos prefieren un bisturí o una cirugía con láser al realizar la conización.
Una mujer que se somete a una biopsia de cono podría recibir anestesia general durante el procedimiento o anestesia local para adormecer el área vaginal. LEEP generalmente requiere un simple adormecimiento del cuello uterino. Esto representa la única diferencia entre el LEEP y la biopsia de cono durante la fase preparatoria.
En ambos casos, el canal vaginal se ensancha para que el médico pueda ver el cuello uterino. Se aplica una solución de vinagre o yodo que vuelve blancas las células de la displasia y guía al médico mientras extrae el tejido anormal. Él o ella usa un microscopio especial que arroja una luz fuerte y un gran aumento sobre el cuello uterino durante ambos tipos de cirugía. Cualquier tejido extirpado de cualquiera de los procedimientos se envía a un laboratorio para su examen.
Una prueba de Papanicolaou anormal generalmente solicita ambos procedimientos. Esta prueba identifica la displasia que puede parecer leve, moderada o grave antes de que se convierta en cáncer. Las mujeres portadoras del virus del papiloma humano (VPH) que causa verrugas genitales enfrentan mayores riesgos de desarrollar displasia. El VPH es una enfermedad de transmisión sexual y la causa más común de displasia. También existe un mayor riesgo para las mujeres con múltiples parejas sexuales, las mujeres que comenzaron a tener relaciones sexuales antes de los 20 años y las fumadoras.
El período de recuperación de estos procedimientos es el mismo. Después de cualquiera de las cirugías, pueden ocurrir calambres leves y sangrado, y se recomienda descansar durante uno o dos días. Se deben evitar las relaciones sexuales y la actividad física intensa durante cuatro a seis semanas, junto con el uso de tampones. Los profesionales médicos suelen recomendar pruebas de Papanicolaou con más frecuencia en el primer año después de LEEP y biopsia de cono para determinar si se han eliminado todas las células sospechosas.